冬瓜遇上豆腐

  「如果有乜冬瓜豆腐,我都唔知點算好…」這是一句廣東俗語,寓意萬一遭遇不測,生活頓失依靠。為甚麼我們會用「冬瓜」和「豆腐」來形容不幸的狀況呢?

   在辦完喪事之後,一般會設有解穢酒,席上的餸菜以素菜為主,冬瓜和豆腐往往是當中的必備之選。後來人們就以此比喻為意外的災禍或遭遇不測。

  「冬瓜」和「豆腐」,一個笨重厚實,一個輕柔軟弱;一個強硬,一個柔軟,但兩者摔到地上,一樣會粉身碎骨,代表當遭遇厄運時,同樣會成為不幸的產物。

   有趣的是,「瓜」在粵語中也確實有「死」的意思,譬如「瓜柴」、「瓜老襯」等。

夏蟲不可以語冰

  這句話出自《莊子·秋水》中「井蛙不可以語於海者,拘於虛也;夏蟲不可以語於冰者,篤於時也。」意思是不要跟井裏的青蛙說大海有多大,因為牠的眼界狹小,受居處的局限;不要對夏天的蟲子談論冰雪的事情,因為他認知世界裏根本沒有冬天。

  後人就直接用「夏蟲不可以語冰」比喻人悖於見聞,知識短淺,不懂大道理,正如活不到冬天的夏蟲永遠無法理解「冰」是個怎樣的東西一樣。

  《資治通鑒 · 晉紀五惠帝》中有以下故事:「時天下饑荒,百姓餓死,帝聞之曰:『何不食肉糜?』曰:『夏蟲不可言冰,蟪蛄不知春秋!』」

  這裏的蟪蛄是蟬的一種,也叫寒蟬,...

「春天不是讀書天,夏日炎炎正好眠」下兩句是甚麼?

  踏入夏天,懶洋洋的,想起一首好玩的打油詩《四時不讀書樂》,雖然出處不詳,但絕對是經得起時代考驗。

  林語堂先生在上世紀30年代一次在《論讀書》的演講時已引用過,到今時今日這首打油詩依然瑯瑯上口,可見它真的道出莘莘學子的心聲。

  《四時不讀書樂》首兩句「春天不是讀書天,夏日炎炎正好眠」,大家都耳熟能詳,但下兩句是什麼呢?原來流傳着很多版本,包括「秋高氣爽正好耍,嚴冬難耐望來年」,以及「秋有蚊蟲冬...

「女人心海底針」下一句是甚麼?

  「女人心、海底針」是一句俗語,從字面看,一根針掉進大海,當然很難找到,比喻女性心思難以捉摸。

   相比男性,女性的心思細密、感情細膩。女性的喜好以致情緒,有時候就像3、4月的天氣,驟晴驟雨,難以捉摸。雖然這句話出處已難以考究,但相信很大機會來自男性,就像孔子所說:「唯女子與小人難養也。」

   原來,這句話還有下半句,如今已很少人知道,下半句是:「就算撈到還扎人」,意思是即使能在海底撈到針,...

快刀斬亂麻

  「快刀斬亂麻」出自《北齊書.文宣帝紀》:高祖嘗觀諸子意識,各使治亂絲,帝獨抽刀斬之,曰:「亂者須斬」。

  故事說:一天,東魏丞相高歡為了測試兒子們的才智,每人各發一把亂麻,鬥快整理。 當其他兒子都全神貫注地抽出亂麻,高洋不慌不忙找來一把刀,三兩下便把亂麻斬斷了,並對高歡解釋:「亂者須斬!」高洋後來成為了北齊文宣帝。

  後人把這故事概括至一個成語:「快刀斬亂麻」,形容以果斷快捷的手段,解決錯綜複雜的問...

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上墳不帶五果 家中無災禍

  4月清明節前後,很多人都會去掃墓。掃墓會帶備三牲祭品,水果是少不了,是不是所有水果都可以用來掃墓拜祭先人?俗語有說:「上墳不帶五果,家中無災禍」,哪五種水果不宜供奉給先人?

  第一是空心果,如哈密瓜、木瓜,代表不幸;第二是梨子,有分離的意思;三是莓類水果如草莓、藍莓,因為「莓」普通話有「沒」的意思,不吉利;四是一串串的水果,如荔枝、葡萄,有「串串隨祖」,傳統認為對祖先不敬;五則是多種子水果如石榴、百香果,多籽水果被認為是「不夠純潔」,恐有不敬之嫌。

  中國傳統祭品都與...

春雨貴如油

  踏進春天,大家可能對濕悶的天氣感到煩悶,不過對農夫來說,春雨是非常可貴的,有「春雨貴如油」的說法。

  這種說法在宋朝已出現。宋《景德傳燈錄》卷一道:「春雨一滴滑如油。」古時油是一種貴價的生活用品,因為油能夠點燈、煮菜、生火、取暖,是賴以生存的用品。

  春天下一場雨,是喜雨,能潤澤大地萬物,像油一樣重要。

  明代《春雨》也有說:「春雨貴如油,下得滿街流,滑倒解學士,笑壞一群牛。」可以看到古人對春雨...

輕僄僄

  這個廣東方言應該不難估到吧!對的,「輕僄僄」就是廣東人日常都說到的「輕飄飄」,意思就是形容某人或某一件物件比想像中輕柔。「僄」發音亦作「飄」。

  詹憲慈《廣州語本字》:「僄僄者,形容物之輕也,俗讀僄,若飄。」「僄」字在古時已經有,在《說文解字》作「輕也」。

  荀子形容楚人《荀子·議兵》形容楚人矯捷,就曾說:「輕利僄遫,卒如飄風。」就有身輕如燕、靈巧矯健的意思。今天我們說的「輕飄飄」,其實就是「輕僄僄」啦。

  延伸閱讀:龍九子之一:贔屭  ...