刊登日期 : 09/10/2021
中國歷代有不少皇帝，都是貪圖女色只顧逸樂，部份更導致國家衰落甚至覆亡，我們稱之為紅顏禍水。為甚麼叫「禍水」而非「禍國」呢？
夏桀寵愛妺喜，種下夏朝滅亡的原因之一。妺喜被視為紅顏禍水的第一例證，其後又陸續出現商代妲己、周代褒姒。因此，當越王勾踐把西施獻給吳王夫差時，大臣伍子胥進言：「臣聞：夏亡以妺喜，殷亡以妲己，周亡以褒姒。夫美女者，亡國之物也，王不可受。」
不過，英雄難過美人關。紅顏禍水持續不絕，唐玄宗寵愛楊貴妃，導致安史之亂的發生，唐朝亦因此走下坡。明末，闖王李自成攻破北京，其手下擄走吳三桂妾士陳圓圓，吳三桂「衝冠一怒為紅顏」，遂引清兵入關，給了滿清入主中原的良機，吳三桂也因此冠了叛將之名。
為甚麼「紅顔」是「禍水」而非它物呢？《資治通鑑》載漢成帝婕妤入宮時，被占卜者預言說「此禍水也，滅火必矣。」根據五德終始說，漢為「火德」，而水能滅火。此後稱引致損失的女性稱為「禍水」。