刊登日期 : 16/05/2021
「天下」這兩個字是中國文化中獨有的詞彙。《禮運‧大同篇》中說：「大道之行也，天下為公」；中國知識份子常以「天下興亡，匹夫有責」自勉：一般老百姓都希望「天下太平」。
張信剛：鄭和下西洋擴闊中國「天下」觀
中國位處歐亞大陸的東端。由於有帕米爾高原、喜馬拉雅山脈的阻隔，歷史上與埃及、兩河流域、波斯、希臘、羅馬，甚至印度等古文明的接觸都比較少 。因此中國人所謂的「天下」，一直到近世，大都只是指我們所熟悉的東亞地區。
儘管如此，西漢的張騫、東漢的班超、晉朝的法顯與唐朝的玄奘各自從中亞及印度帶回來大量的地理知識、貨物品種與宗教思想。這些中亞與印度的文明對其後中國文化的發展產生了巨大的影響。而「天下」一詞也因之增加了地理上與文化上的新內涵。
延伸閱讀：張信剛：不以偏概全
1405年起，鄭和率領龐大的艦隊七次「下西洋」，訪問了南中國海、太平洋與印度洋的各重要口岸。這七次航行使中國人對「天下」 的認識又增加了許多，不過，在這擴大了的「天下」觀中，仍然沒有包括位處歐亞大陸西端正在進行變革的西歐.
大約一百年之後，哥倫布、達伽馬等人以完全不同的動機開始了他們的探險航行。其結果是歐洲人佔領了大量的殖民地，歐洲人的政治、軍事及經濟力量支配了全世界；以歐洲為中心的文化觀也因而逐漸成為全世界的「標準」文化觀。再過三百多年，即1840年，中華帝國在鴉片戰爭中敗於遠懸大西洋中的島國英吉利。這一恥辱令中國朝野上下對「天下」二字有了大不同於過去的理解。60年後，即1900年，八國聯軍佔領北京，中國瀕臨亡國邊緣。
張信剛：中國知識份子看「天下」 忽略中華文化
此後的幾十年間，中國人最怕的是亡國滅種；中國知識份子一心探討的是如何救亡圖存。其中許多人失去了自尊與自信。他們有人怕不學洋人就亡於西方，也有人怕學了洋人就會失去自我，所以他們的思想爭論一般都不超過「全盤西化」或是「中學為體，西學為用」的格局。
在這種心理狀態下的二十世紀中國知識份子，許多人都接受了歐洲中心主義的世界觀。在他們心中，「天下」似乎並不包括為歐洲文藝復興直接提供滋養的阿拉伯世界，也不包括極大地豐富了中華文化的印度與中亞。直到今天，當許多人說到「國際化」時，他們仍經常忘記我們中國自己，以及俄羅斯、印度和土耳其等國都是國際社會的重要成員；他們想到的「國際」大約只是美、英、加、澳等英語國家，或者再加上西歐諸國及日本而已。（二之一）
（經作者授權，轉載自張信剛《從活字版到萬維網》，標題經編輯整理）