凡出言 信為先;訴與妄 奚可焉

  這句名言出自李毓秀《弟子規》。《弟子規》原名《訓蒙文》,為清朝康熙年間秀才李毓秀所作。其內容採用《論語》學而篇,加以演說而成。

  孔子曾說過:「假使一個人沒有守住信用,就不知道他還有甚麼可以取法的了。」也就是說,即使具備了許多才能學問,若沒有了「信」,在社會上就行不通!

  就像一部性能優越的汽車,具備了頂尖功能,若不加油,也不能在路上飛馳。

  孔子晚年時,有一個小邾國的大夫,進獻句繹這塊土地投奔魯國,為了求得安全,一般人都希望魯國能立下盟誓給予保障,如同政治庇護一樣。

  可是,這位大夫不要別的,只要孔子弟子子路給他保證就可以了,他就有足夠的安全感了。因為子路的信用深得當時世人的敬重。

  不過,子路卻沒有答應小邾國大夫的要求,他說:「我可以為魯國的戰事犠牲自己的性命,卻無法答應叛臣的要求。」

  由此可見,說話做事,以誠信為首要,怎麼可以說一些與事實不符、甚至欺詐的話呢!

  延伸閱讀:老王賣瓜  自賣自誇

百丈竿頭須進步

  鼓勵別人再接再厲,我們會說祝你「百尺竿頭更進一步」。在古書中,則有「百丈竿頭須進步」。

  先說百丈竿頭須進步,出自道原《景德傳燈錄 · 招賢大師偈》。用來比喻學問和成就即使已達到一定高度,也要繼續努力,不斷求進步。

  百尺竿頭更進一步,則見於宋·朱熹《答鞏仲至書》:「故聊復言之,恐或可以少助百尺竿頭更進一步之勢也。」及元·張養浩《折桂令·功名百尺竿頭》曲:「功名百尺竿頭,自古及今,有...

三十而立  

   「三十而立」是孔子對自己三十歲的自我評價。他認為三十歲是人生的重要階段。要立甚麼?又為甚麼選擇在三十歲這一年來「立」呢?

  孔子《論語·為政》:「吾十有五而志於學,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳順,七十而從心所欲,不逾矩。」

  在古代,男子一般於二十歲進行冠禮,冠禮完成後便是成人,但由於未達壯年,所以又稱「弱冠」。《禮記·曲禮》明確記載:「人生十年曰幼,學;二十曰弱,冠;三十曰壯,有室。」這說明三十歲在...

他山之石 可以攻玉

  說別人的意見值得借鑒,會用「他山之石,可以攻玉」,這句話有何出處?背後有甚麼故事?

  此句出自《詩經·小雅·鶴鳴》,原文為:

  鶴鳴於九皋,聲聞於野。   魚潛在淵,或在於渚。   樂彼之園,爰有樹檀,其下維蘀。   他山之石,可以為錯。

  鶴鳴於九皋,聲聞於天。   魚在於渚,或潛在淵。   樂彼之園,爰有樹檀,其下維穀。   他山之石,可以攻玉。

  詩中以「鶴鳴九皋」喻賢者雖...

滿招損 謙受益

  形容做人要謙虛,經常會說到「滿招損,謙受益」。這句話出自《尚書 · 大禹謨》,意思是指自滿只會招致損失,謙虛才會得到益處。

  《大禹謨》記載了上古時期,舜帝與大臣禹(即後來夏朝的開創者)、益等討論政務的記錄。

  當中有關於大禹征伐南方三苗部落的事迹。傳說戰事進行到30天的時候,大禹軍隊節節勝利,三苗族雖然死傷甚重,但仍然奮力抵抗,令大禹軍不得要領。

  這個時候協助大禹出征的益勸說:「滿招損,謙受益。」表示不宜繼續征戰,...

不自伐 故有功;不自矜 故長

  這四句出自老子《道德經 · 第二十二章》,意思是:不誇耀自己,所以能建立功績;不驕傲自負,所以能得到長足發展,所以能成為眾人的領袖。

  老子以豐富的生活經驗所透析出的智慧,來觀照現實世界中種種事物的活動。老子觀察有三大重點:

  一是物常在對待(相對)關係中產生,我們必須對於事物兩端都加以觀察。

  二是我們必須正面去透視負面的意義,對於負面意義的把握,更能顯現出正面的內涵。

  三是所謂正面與負面,並不是兩種截然不同的東西,它們經常...

香九齡 能溫席;教於親 所當執

  《三字經》是國學經典,教導我們做人做事的態度。其中,教導孝順的就有「香九齡,能溫席。孝於親,所當執」。

  是誰那麼有孝心?他並不是叫做「香九齡」,他全名是「黄香」,當年九歲,所以在故事中是「香九齡」。

  這是一個東漢時的故事:這個只有九歲的孩子黃香,非常孝順父親,小小年紀已幫忙做家務減輕父母的負擔。夏天時,他會用扇子把蓆子給扇涼了,才請父親上床睡覺。天氣變冷了,他會在父親睡覺前,先鑽進被窩裏躺暖後,...

以銅為鏡;以古為鏡;以人為鏡

  這名句想必大家都有印象,出自劉昫《舊唐書 · 魏徵列傳》「以銅為鏡,可以正衣冠;以古為鏡,可以知興替;以人為鏡,可以明得失。」   意思是用銅作鏡子,可以端正身上的衣衫帽子;用歷史作鏡子,可以知道歷代的興衰更替;用人作鏡子,可以發現自己的得失對錯。

  這是以直言敢諫著稱的唐朝名臣魏徵去世之後,唐太宗李世民對眾臣所說的感慨之言。

  李世民在位時廣開言路、虛心納諫,魏徵曾上疏數十,直陳其過,因此深得深得李世民重用。

  唐貞觀十七年(公元643年),魏徵病逝,唐太宗很難過,流着眼淚說:「夫以銅為鏡,可以正衣冠,以史為鏡,可以知興替,以人為鏡,可以明...

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戊、戌、戍、戎

  「戊、戌、戍、戎」這四個字的讀音及寫法經常令人混淆,如何分辨及記住呢?

  先談戊戌,(粵音:冒蟀),對中國歷史有一點認識的話,應該聽過「戊戌變法」。1898年(農曆戊戌年),清·光緒年間,以康有為為首的學者倡議的改革變法,主要內容是學習西方,提倡科學文化,改革政治、教育制度,發展農、工、商業等。然而,此次改革遭到以慈禧太后為首的守舊派強烈反對,慈禧太后於同年九月發動政...

三個石:磊

   大家常用「光明磊落」這個成語,當中的「磊」字,原來真的名副其實,與石頭有關。

  三塊石聚在一起,便是「磊」。《說文·石部》:「磊,眾石也。从三石。」段玉裁:「石三爲磊,猶人三爲衆。」三石成磊,三人成眾,古人取象造字的道理是相通的。

  石頭層層堆疊,錯落分明,一目了然,於是「磊」由眾石之貌,引申為襟懷坦蕩、分明無隱。這種眾石堆疊的意象,古人早已用之入詩文:《楚辭·九歌·山鬼》...

立冬北風冰雪多 立冬南風無雨雪

  香港天氣剛剛開始有一點秋意,轉眼已迎來「立冬」。「立冬」二字有甚麼特別意思?又有甚麼諺語?

  立冬是農曆中第19個氣節,代表冬天到來的意思。  

  這是冬季的第一個節氣,一般在公曆十一月七日至九日之間。學者指出,從字形上看,甲骨文、金文中的「立」字,像人站立在大地之上,本義是「站立」,後來引申出「樹立、建立」等義。每當事物確立,也意味着它要持續存在與發展。在節氣中,「立冬」意味着冬天的開...

周星馳與何鑫淼

   多年前香港一套電視劇《他來自江湖》,藝人周星馳憑着他「無厘頭」角色及精湛的演技而竄紅。電視劇中他飾演一名的士司機,有一個特別的名字:何鑫淼,是甚麼意思呢?

  何鑫淼在劇中也多次跟對手介紹自己名字讀法:三個金字:鑫,讀陰(粵音),三個水字:淼,讀渺(粵音)。劇中簡單的稱呼他為「金水」。

  鑫字表示多金興旺的意思;淼則指水廣闊無際的樣子。南朝梁沈約《法王寺碑》:「炎炎烈火,淼淼洪波」。「鑫淼」合起來也有發達昌盛、幸福美滿之意,因此近年也多人用「鑫淼」作名...

三個雷:靐

  跟自然現象有關的三疊字中,三個雷字構成「靐」(音並),《康熙字典》引《廣韻》:「皮證切」,訓「雷聲」——本義就是雷聲隆隆。這個古字沉睡多年,近年卻因網絡文化重獲新生。

  近年,「雷」在互聯網上衍生出特別的含義,指看到某些事物,腦中轟然一響,像被雷電擊中般錯愕不適——這就叫「被雷到了」。三個雷組成的「靐」自然是加強版,代表震撼至極。

  「雷到」一般認為源自江浙一帶的方言,指聽了別人的話大感訝異,與現代的「暈倒」「無語」相類。由此再借古字翻新,說「靐到」「太靐了」,...

火炎焱燚

   金木水火土五行,各字均可組成三疊字。其中,火的變化真不少:一個火是火,兩個是炎,三個是焱,四個是燚。網絡上更流行把「火炎焱燚」連用,調侃火勢愈燒愈猛,那麼這四個字分別是甚麼意思呢?

   火是象形字,甲骨文象火焰升騰之形,本義是物體燃燒時的光與熱,《說文解字》:「火,燬也。南方之行,炎而上。象形。」

  兩個火組成「炎」(音嚴),《說文》:「炎,火光上也。从重火。」即火苗上騰,引申為炎熱、酷熱。炎又借指炙手可熱的權勢,如成語「趨炎附勢」。

  三個火組成「焱」(音焰),《說文》:「...

圭、垚、㙓

  與五行相關的三疊字中,土的變化也很多。土字本身代表土地、土壤,三個土及四個土字組成的垚(音:堯)和㙓(音:愧)均與土地相關,唯獨由兩個土字組成的「圭」(音:歸)卻有另一種意思。

  三個土組成垚,《說文解字》:「垚,土高也。从三土。」即高地之義。垚是「堯」的本字,《說文》謂「堯,高也。从垚在兀上」,後世多以垚作人名,取義斷章取義與堯帝之堯相通。

  四個土組成㙓,《康熙字典》引《龍龕手鑑》:「渠追切,音逵。土也。」仍是土地、土壤之意。

  二個土字組成的「圭」(音:歸),跟土地...

青出於藍而勝於藍

  「青出於藍而勝於藍」這話包含了二種顏色:青與藍,為甚麼青色會比藍色更優勝呢?

  這句話出自《荀子·勸學》:「青取之於藍而青於藍,冰,水為之而寒於水。」而後世引用的十分多,例如,唐·白居易《賦賦》:「冰生乎水,初變本於典、墳;青出於藍,復增華於風雅。」《糊塗世界.第十一回》:「駱青耜道:『老哥是青出於藍而勝於藍了。』」

  這裏的藍,並不是藍色,而是指蓼藍,是一種可以提取靛青染...

海納百川 有容乃大

  浩瀚的海洋能容納及匯集成千上百的河流川溪,比喻待人接物應跟海洋般接納不同的人和意見。「海納百川 有容乃大」有何出處呢?

  清代名臣林則徐家中的一副對聯:「海納百川,有容乃大;壁立千仞,無慾則剛。」而「海納百川」則典出《莊子.秋水篇》:「天下之水莫大於海,萬川歸之。」

  這副對聯是林則徐任兩廣總督時所寫的。當時英國向中國輸入大量鴉片,林則徐則在虎門銷煙,裏裏外外承受了不少壓力,寫下此經典之作。

  做人要像大海般包容,...

南瓜燈的由來

  受到西方文化影響,萬聖節在香港氣氛濃厚,深圳近年也開始有商店食肆加上應節裝飾。在這個歡樂的「扮鬼日」,「南瓜燈」是必備的應節裝置。   到底這顆由南瓜製成的手作燈籠,為何會與萬聖節扯上關係?

  南瓜燈,原名為傑克燈籠(Jack-O’-Lantern)、傑克燈等等,是萬聖節的必備物品。

  為甚麼有「南瓜燈」呢?在英國大英百科全書內有一句:捉弄魔鬼以賺取金錢(tricked the devil for his own monetary gain)。相傳英國愛爾蘭有一個名叫 Stingy J...

萬聖節要「糖果」也要「蘋果」?

  每年10月31日是萬聖節前夜(Halloween),在華語地區常被直接稱為「萬聖節」。這個節日近年在內地的玩樂氣氛愈來愈濃。現在就讓我們認識一下萬聖節的專有詞語。

  孩子會打扮成鬼怪,挨家挨戶討糖果,並說:「Trick or Treat!」意思是「不給糖就搗蛋」。

  在一些西方國家,還有一種傳統遊戲——咬蘋果(bobbing for apples)。玩這個遊戲時,蘋果浮在水盆中,參加者不能用手,只能俯身以牙齒咬住蘋果。它的確切起源難以考定,常見說法認為可能與...

良禽擇木而棲 賢臣擇主而事

  「良禽擇木而棲,賢臣擇主而事」指優秀的禽鳥會選擇合適樹木來棲息,賢能之士也會選擇優秀的的明主而效忠。這名句背後有甚麼故事?

   「良禽擇木而棲」最早出自《左傳》,出自孔子之口。原文是「鳥則擇木,木豈能擇鳥?」比喻人應該選擇適合的居所,應該選擇「良木」。

  「良禽擇木而棲,賢臣擇主而事賢」這句則出自《三國演義.第三回》:「布曰『恨不逢其主耳』,肅笑曰『良禽擇木而棲,賢臣擇主而事』,見機不早,悔之晚矣。」

  這是李肅在動搖...

各家自掃門前雪 莫管他人瓦上霜

  「各家自掃門前雪,休管他人瓦上霜」,意思是各人管好自己的事,不要多管閒事;也可用來形容只顧自己、不理他人的處世態度。這句話從何而來?

各地的「靚女」怎麼說?

  讚賞女孩子漂亮,各地方的方言大不同。

  廣東人的「靚女」,形容得太直接了;河南人會說「齊整」,江蘇人會說「體面」,這就含蓄得多了。

  東北人豪邁,會誇一個女子「老妹兒長得真帶勁」或「這姑娘賊漂亮」!

  山東省則用我們形容男子的「俊」字,來讚女孩子:說這女孩子長得「真俊」。

  安徽省除了說「俊」,也會說「這丫頭長得真排場」。

  福建人用...

千里之行 始於足下

  成功由一點一滴積累而成,就像「千里之行,始於足下」,這句話有何出處呢?

  此話出於《老子.第六四章》:「合抱之木,生於毫末;九層之台,起於累土; 千里之行,始於足下。」合抱的大樹,是由細小的幼苗所長成,九層的高台,是由一筐一筐的泥土所砌成,千里的行程,是從腳下開始的。

  老子是先秦時期著名的哲學家。他根據事物的發展規律提出「千里之行,始於足下」:準備得宜,抓緊時機,好...

霜降不割禾 一天少一籮

  進入霜降,晝夜溫差驟大,初霜頻現,風乾物燥,在農事上是一個重要的節點,農諺便有「霜降不割禾,一天少一籮」,這句話有甚麼意思呢?

  「霜降不割禾,一天少一籮」意思是:到了霜降節氣如果還不收割晚稻,每延後一天,稻穗上的穀粒就會自行脫落,相當於「少收一蘿」的穀物。

  霜降對禾稻影響很大,對夏天播種、晚秋收成的晚稻影響尤其大。晚秋時期,稻米處於蠟熟期,就是稻米顆粒已經變黃馬上就可以收割的時期,這個階段的天氣直接左右稻米的收成品質。...

霜降殺百草

  霜降節氣到,古時農民便有流行一句諺語「霜降殺百草」,這句話有什麼意思?

  「霜降殺百草」是指:霜降時節的霜凍會導致許多草本植物枯萎凋零,失去生機。這是因為植物體內的液體在低溫下結冰,細胞脫水,造成細胞結構嚴重破壞。這句農諺提醒農民,霜凍可能對晚秋作物的生長造成危害,需要採取措施防範凍害。

  「霜降殺百草」並非出自某部古籍的原文,而是民間長期流傳的農諺,用來描述霜降節氣...

霜降吃丁柿 不會流鼻涕

  霜降,是秋季最後一個節氣。此時晝夜溫差加大,秋燥明顯。中國民間,尤其在華南地區,流傳一句農諺:「霜降吃丁柿  不會流鼻涕。」這背後有什麼道理呢?

  霜降前後,正是柿子成熟的時節。顯著的晝夜溫差有利於柿子累積糖分,因此此時的柿子口感最佳。

  從現代科學角度來看,柿子富含維生素C。適量食用有助於補充營養,對增強免疫力、預防冬季感冒有一定益處。同時,在傳統養生觀念中,柿子被認為有潤肺生津的效用。

  《本草綱目》記載柿子「治嗽止血」,中醫理論以為肺...

霜降之日 豺乃祭獸

  今天是「霜降」,是二十四節氣中的第十八個節氣。此時天氣漸冷,初霜出現,故稱為霜降。

  據中國氣象局說明,霜降一般出現在秋天晴朗的月夜。這是由於晚上地面散熱多,溫度驟降到0℃以下,空氣中的水蒸氣在地面或植物上直接凝結成細微的冰針或六角形的霜花。要留意的是,霜降作為節氣,是時序標誌,不代表當日必定結霜,能否見霜和地域、當日天氣有關。 

  《逸周書·時訓解》:「霜降之日,豺乃祭獸;又五...

你走你的陽關道 我過我的獨木橋

  「你走你的陽關道,我過我的獨木橋」是一句民間諺語,意思是各走各路,互不相干,河水不犯井水。陽關道真的存在嗎?與獨木橋又有甚麼關係?

  陽關,即如今甘肅敦煌西南古董灘附近,與玉門關同為通往西域的交通要道。

  唐代王維《送劉司直赴安西》曾寫道:「絕域陽關道,胡沙與塞塵」。這首詩是王維的好友劉司直奉命去邊關都護府時,不捨的王維為向他介紹塞外情況所創作。在《送元二使安西》中,王維又留下「勸君更盡一杯酒,西出陽關無故人」的傳世佳作,表達...

遙知兄弟登高處 遍插茱萸少一人

  「遙知兄弟登高處,遍插茱萸少一人。」這首來自唐代詩人王維《九月九日憶山東兄弟》中的詩句,記錄了古代重陽節一項極具特色的歲時習俗——佩插茱萸。

  茱萸大致可分為吳茱萸、山茱萸與食茱萸三種。古人於重陽所採用的,多指氣味濃烈辛香的芸香科植物「吳茱萸」。早在晉代,周處《風土記》便有記載:「九月九日,律中無射而數九,俗尚此日,折茱萸房以插頭,言辟惡氣而御初寒。」

  另外,唐代風俗志《歲華紀麗卷第三》也記載了重陽節時民間有「重九登高」和「菊制齡、萸...

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