刊登日期 : 29/09/2022
人類祖先其實是海中的魚類，這個說法有依據嗎？近期，中國科學家發現了全球最古老的有頜（與「合」同音）類牙齒化石及一批古魚類化石，揭示了有頜脊椎動物的崛起過程，為「從魚到人」的演化史提供了關鍵證據。
人類演化｜有頜類化石為「從魚到人」提供證據
這批魚類化石標本是在重慶特異埋藏化石庫和貴州石阡化石庫發現的，科研人員從中找到了全球最古老的有頜類牙齒化石以及古魚類化石。相關學術成果發表於9月29日《自然》雜誌封面文章。
包括人類在內，地球上現存99.8%的脊椎動物都具有頜骨，統稱為有頜脊椎動物或有頜類。有頜類的出現與崛起，是「從魚到人」的脊椎動物演化史上最關鍵的進化之一。
通俗點解釋，就是人類一些解剖學的結構，比如眼鼻嘴、下巴、上頜，往前追溯都會追溯到魚類身上去，但這些器官的重要特徵如何演化尚未知，必須通過化石來予以回答。
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人類演化｜「從魚到人」演化長達5億年
近十年來，中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏團隊踏遍中國志留紀地層可能含魚的200多個地點，最終運用高精度CT掃描、三維重建等技術，從化石中發現了奇迹秀山魚，這是目前發現的最古老的有頜類。
朱敏表示，此次發現為探索生命演化的重要節點提供關鍵證據。它證實最遲到4.4億年前，有頜類各大類群已經存在於中國華南地區；到志留紀（地質時代表古生代的第3個紀，約開始於4.44億年前，結束於4.19億年前）晚期，更多樣、更大型的有頜類屬種出現並開始擴散到全球，開啟了魚類登陸並最終演化為人類的過程。
據了解，從魚到人的演化過程長達5億年左右，先後經歷了無頜類、有頜類、肉鰭魚類，之後登上陸地變成兩棲類和哺乳動物，最終演化成人類的漫長過程。
另外數百公里外的貴州石阡化石庫也有了重要發現。
科研人員從總重約4噸的化石樣本中，先後找到了23枚2.5毫米左右的雙列黔齒魚牙齒標本。這是全球範圍內發現的最古老的有頜類牙齒化石，將牙齒的最早化石記錄前推了1,400萬年。
目前科研團隊的野外工作仍在繼續。朱敏表示，對兩處新發現化石庫的詳細研究，將持續改變人類對生物演化的認識。
