刊登日期 : 31/08/2021
四合院是典型的中國傳統建築，作為中華文化的一部份，融合了中華民族積澱數千年的經驗與智慧。今次我們將會走進傳統的四合院，欣賞這個最具代表性的傳統中國建築，拆解當中所包含的中華文化內涵。
體現宗法禮制 四合院結構與倫理觀念
探尋中國建築中的傳統文化，四合院可謂不二之選。作為中國歷史最悠久的住宅建築之一，四合院自商周以來已有3,000年歷史。經過這樣長期的經驗積累，四合院的形制逐漸成熟，大至整體格局，小至院落裝飾，不僅蘊藏着自古傳承的生活智慧，也充分體現出中華民族的傳統禮制文化。
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中國古代封建社會重視宗法制度，強調親族血緣，尊崇共同祖先，維繫親情，同時在宗族内部嚴格區分尊卑、長幼、上下地位。四合院的布局設計，正是體現了古時禮教文化。
四合院的「四」字，是指東、西、南、北四面，「合」即四面房屋圍在一起，形成一個「口」字形布局。四合院的基本建築為北房（正房）、南房（倒座房）、東廂房、西廂房。不同的院落由垂花門、山墻等建築分隔開來，一般可分出十幾個小院落，供各個家庭成員居住。這樣的建築格局，可以保證家庭成員擁有各自的生活空間，同時又可以保持緊密的連繫，將整個家族的所有成員連結在一起，和諧融洽地生活。
四合院的房間分配，按照長幼尊卑有嚴格的規定，按「北屋為尊，兩廂次之，倒座為賓，雜屋為附」的位置序列建造。一家之主會居於位置最優越顯赫、最高、面積最大的正房，晚輩則住在廂房或耳房，當中以東廂房為尊，一般是家中嫡長子的住處。坐南朝北的房子稱為倒座，用作客廳或書房。整個家族按照輩份分配居室，嚴格體現古代封建社會等級觀念、長幼有序的道德倫理思想。
中國建築智慧 將家族連繫起來的四合院結構
四合院的神髓在於「合」字，四合院中所有主要屋子的門都開向中央庭園，形成一個「向心格局」。庭院是「公共空間」，一般會植樹栽花，飼養金魚，有採光、通風的功能，也是家庭成員通行、納凉、休息、做家務的地方。這種建築布局正好巧妙地將家庭成員連結在一起，促進家庭成員和諧融洽地生活。
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讓人與世隔絕的建築 呼應封建禮制的四合院
四合院內則四面房門都開向中央庭園，有利凝聚家人，而對外則以高牆圍起來，外面的人看不到院內，院内的人也看不到外面，一家人的活動都在院牆之內，形成封閉式住宅，與外界相通的唯一渠道就是大門，平時大門緊閉，宅邸自成天地，即使大門敞開，大門口的影壁也可遮擋視線。四合院這種四方合圍的建築形態，讓居住在宅院的人與世隔絕，呼應了老子所主張「小國寡民，老死不相往來」的傳統觀念。
四合院作為經典中國傳統住宅建築，不僅在建築布局上體現中國社會傳統的禮教倫常觀念，不少細節也折射出中華傳統民俗、民風文化，下一篇，我們將會繼續探究四合院，看看四合院細節裏的中華文化。
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