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“鹊巢鸠占”原是理所当然?

   “鹊巢鸠占”指强占他人住处和位置,但其古代解释原来根本没有这个意思的。究竟有什么意思?

  “鹊巢鸠占”成语里有两种鸟:鹊和鸠。鹊指喜鹊,栖于山野间;鸠,不是指鸠鸽类的斑鸠,而是指俗称布谷鸟的一种杜鹃,古称鸤鸠 (粤音:师究)。

  各种鸟类都有一种共同的本领,能够用口衔着泥和草,用来在树上筑巢居住,只有鸠鸟是例外。

  鸠不会自己筑巢,只凭体力比较强,用武力欺凌别种鸟类,霸占别种鸟类的鸟...

“元旦”与“春节”

    现今1月1日称为“元旦”,也是新一年的开始。不过,古时元旦并不是指1月1日的,元旦又与春节有什么关系?

   “元”有开始之意,“旦”指天明的意思,组合起来就是天明的开始。在中国古代,“元旦”一词源自于三皇五帝时代的颛帝,最早出现于《晋书》:“颛帝以孟夏正月为元,其实正朔元旦之春。 ”而元旦又称“三元”,即岁之元(一年之始)、月之元(一月之初)、时之元(一日之初)的意思。然而,古代中国是使用农历,因此...

韩信带兵 多多益善

  慈善机构进行筹款活动,善款数字当然是“多多益善”。原来“多多益善”这个词来自一个楚汉相争时期赫赫有名的大将军“韩信”。

  这句话出自于《史记·淮阴侯列传》,原来是韩信说给当时的主公刘邦听的。

  有一天,刘邦和韩信等人在閒聊。刘邦问韩信:你觉得我能带多少兵?韩信说:你最多带十万。刘邦说:那你能带多少兵呢?韩信回答:多多益善了吧!

  刘邦听罢显得十分疑惑,不明所以。

  韩信解释说:你不能带兵,但能驭将。意即刘邦注定是人...

“五斗米折腰”为何成为打工仔名句?

   “五斗米”指俸禄,“折腰”指弯腰,不为俸禄而折腰,代表有骨气,不为利禄所动。   这名句出自田园诗人陶渊明之口,如今却多挂在打算辞职的打工一族的嘴边。

   《晋书·陶潜传》:“吾不能为五斗米折腰,拳拳事乡里小人邪!”

   40岁的陶渊明,某年秋冬之际来到离家乡不远的彭泽当县令。他到任第81天时,碰到浔阳郡派遣督邮来检查公务。这个督邮以贪婪闻名见称,每年两次巡视,都要求下属奉上财帛珠宝,好让他“满载而归”。

  这次督邮派遣差县吏来叫县令(即陶渊明)...

张公吃酒李公醉  

  张公喝酒,为什么旁边的李公却先喝醉?

  张鷟(粤音 鳄)的《朝野佥载》一书有记载:“天后时,谣言曰‘张公吃酒李公醉’。张公者,斥易之兄弟也;李公者,言李氏大盛也。”

  当时,李唐王朝已经易姓,武则天改国号为周,篡夺了李姓的天下,她的儿子唐中宗李显也被废黜。另一边厢,张昌宗、张易之两兄弟是武则天最宠爱的大臣。“张公吃酒李公醉”是讽刺李显...

小雪封地 大雪封河

  二十四节气中,立冬过后,便踏入“小雪”。

  有关小雪的解释,按《月令七十二候集解》有以下记载:“十月中,雨下而为寒气所薄,故凝而为雪。小者未盛之辞。”简单来说,小雪所代表的是降雪的起始时间与程度。此外,古籍《群芳谱》中有载:“小雪气寒而将雪矣,地寒未甚而雪未大也。”因而称为小雪。

  在中国的华北地区流行的谚语,叫“小雪封地,大雪封河”,意...

立冬收成期 鸡鸟卡会啼

  香港天气刚刚开始有一点秋意,但原来已过了立冬了。立冬是农历中第19个气节,代表冬天到来的意思。

  立冬之时,万物终成,在古代对农民而言,立冬是一个重要的日子,万物进入休养状态,农民们也会停止在农田中作业,等到春天来临再次投入生产。

  在中国社会当中有关立冬的谚语颇多,例如有一个说法是“立冬收成期,鸡鸟卡会啼”,意思是因为鸡鸟看到稻米丰收,它们便想到有足够的谷物裹腹,所以高兴的啼叫,代表该年收...

“九牛二虎”有几大力?

  形容一个人力大无穷或者使出很大的力气,我们会以“九牛二虎之力”来形容。   为什么是“九牛”与“二虎”呢?其来源何来呢?

  “九牛”语本《列子·仲尼》:“吾之力者,能裂犀兕之革,曳九牛之尾。”能撕裂犀牛的皮革、能拖曳九头牛的尾巴,可想其力气之大。

  “二虎”则指春秋鲁国的大力士管庄子刺二虎的故事,典出《战国策·秦策二》。

  故事的原文指两虎争吃一个人,管庄子在两虎互相斗争时杀了两虎,说:“虎者,戾虫;人者,甘饵也。今...

人恶人怕天不怕 人善人欺天不欺

  本性凶恶的人,人人都怕他,但上天不会怕;善良的人,往往被人欺负,但天却不会欺负他。

  这句话语见于明·李梅实《精忠旗》三四折:“人恶人怕天不怕,人善人欺天不欺。俺秦桧一生奸诈,半世强梁,害了岳家父子,指望富贵久远,谁知报应分明,今日东嶽罚恶司投到,受了一场大苦。”

  岳飞是历史上有名的忠臣、南宋时期的抗金名将,当他在前线步步进迫,势如破竹杀退金兵、直捣黄龙,眼看就要收复半壁江山的...

国乱思良相 家贫思良妻

  国家动乱之时,就渴望有一位治国有方的宰相;家庭贫困之时,就希望能娶得一位贤妻襄助。这两句加起来就比喻情况愈是艰难,愈要知人善任。

  语出《史记·魏世家》:“先生尝教寡人曰:家贫则思良妻,国乱则思良相。今所置非成则璜,二子何如?”战国初年,魏国被诸侯国环绕,魏文侯希望觅得一名贤士成为宰相,于是向李悝(又名李克)请教,应该任用魏成,还是翟璜?

  李克表示要看一个人面对贫穷与富贵、低贱与腾达时如何为人处事,而不是听他自吹自擂。只有...

行到水穷处 坐看云起时

  这传颂千古的诗句来自唐·王维五言律诗《终南别业》的其中两句,意思是即使去到山穷水尽,亦可从容不迫,轻松面对,字里行间充满禅味。

  王维一生仕途颇顺利,但也目睹不少官场现况,中年开始潜修佛法,四十岁后,开始过着亦官亦隐的生活,此时其诗作充满禅味,有“诗佛”的称号。这首诗是他晚年的作品。

  “行到水穷处,坐看云起时”,诗人兴之所至随处而行,不知不觉间走到了水流的尽头,没有路可前行了,那就坐下来休息一下;休息期间,抬头望向天空,...

良药苦口利于病 忠言逆耳利于行

  “良药苦口”,即良药多数是带苦味的,但却有利于治病;“忠言逆耳”,教人从善的说话多数是不太动听的,甚至令人感到不舒服,但却有利于改正缺点。

  “良药苦口利于病,忠言逆耳利于行”出自《史记·留侯世家》中的故事: 沛公刘邦起义,十万义军顺利进入咸阳城,直捣咸阳宫。刘邦被宫中的美女珠宝所吸引,乐而忘返,他的连襟兄弟樊哙劝他离去,但他却不从。

  直到张良入宫直谏,严厉地痛斥刘邦一顿,并说:“忠言逆耳利于行,毒药苦口利于病,请沛公听樊哙言。”刘...

阎王易见 小人难缠

  “阎王易见,小人难缠”是说,越是位高者,越是待人和善;越是小人物,反而越喜欢刁难别人。

  这句话出自清·李宝嘉《官场现形记》第十九回:“阎王好见,小鬼难当,旁边若有人帮衬,敲敲边鼓,用一个钱,可得两钱之益。”

  这个说法套用在现实中,“阎王”就是用来指代大人物或负责人,“小鬼”则表示下面的手下或小角色。真正的大人物,其实面色和善又好沟通,办事效率也快,反倒是一些无名小卒,喜欢刁难百姓...

“黄粱一梦”梦了什么?

  “黄粱一梦”比喻荣华富贵终归虚幻,劝喻世人不用太过执着,原来是出自一个奇幻故事的。

  典故是这样的:唐朝开元年间,有一个穷困潦倒的卢姓书生,在上京赴考的途中经过一间旅店休息,碰巧遇到一位道士,两人畅谈甚欢。

  言谈间,卢姓书生感慨自己虽贵为读书人,但一直未能考取功名,仍然贫困,感到十分落泊。于是,道士拿出一个青瓷枕头,让卢姓书生睡一睡,便能满足他希望得到荣华富贵的愿望。

  这时,...

世事洞明皆学问 人情练达即文章

  “世事洞明皆学问,人情练达即文章。”出自清代曹雪芹《红楼梦》第五回,这二句话蕴藏着做人处事的大哲理。

  这句话意思是说,“洞明世事”、“练达人情”,就像做“学问”和写“文章”一样,非常不容易。

  当今做人处世,除了要有智力商数(Intelligence quotient)外,也要有情绪智商(Emotion quotient)及逆境智商(Adversity quotient)等等。很多人有足够的智商...

士为知己者死 女为悦己者容

  意思是志士为了解自己的人而牺牲,女士为喜欢自己的人而打扮。这话出自战国时代四大刺客之一豫让,其背后是一个可歌可泣的复仇故事。

  晋国侠客毕阳的孙子豫让起初替范氏和中行氏做事,但并未受到重用,后来投靠晋国的智伯,得到对方的器重。

  后来韩、赵、魏三国在晋阳之战中击败智伯,并瓜分了智伯的土地,其中赵襄子最痛恨智伯,把智伯杀掉,豫让有感自己的主子被杀,于是说出了“士兵为知己者死,女为悦己者容”的话,并展开了一连串的复仇大计。

 ...

读万卷书 不如行万里路

  “读万卷书,不如行万里路”这两句古语,大家都一定耳熟能详。从字面上看,“行万里路”比“读万卷书”更胜一筹,你又是否同意这说法呢?

  在务农为生的古代,可以读书的人比例不多,目不识丁的却大有人在。

  为了谋生,除了务农之外,很多人会学习不同的技能,如捕渔、制作食物、小买卖,甚至魔术、占卜、杂耍等,知识学习层面非常广泛,绝对不限于书本,“行万里路”见多识广,认识不同类型的人,学习不同层面的技能,绝对有必要,这就可能令古人得出“读...

宁欺白鬚公 莫欺少年穷

  句中的“白鬚公”及“少年”看上去是相对的,前者可以“欺负”,原因是他已是个垂暮老人,但少年还有很多机会,前途无可限量,所以就不应欺负,事实又是否如此呢?

  先谈“莫欺少年穷”。为刘邦打天下的韩信,年轻时曾因穷困而受“胯下之辱”,后来韩信当了大将军,那个让他钻裤裆的人吓得冷汗直冒,为自己当年欺负韩信付出代价。

  清末民初时期的袁世凯,家境一般,投考科举又屡不成功。有一次他在进京的路上,盘川被小偷抢劫了,袁世凯十分嬲怒,后来当袁世凯成为大军阀,便派人把...

你走你的阳关道 我过我的独木桥

  “你走你的阳关道,我过我的独木桥”是一句民间谚语,意思是各走各路,互不相干,河水不犯井水。

  阳关,即如今甘肃敦煌西南古董滩附近,因在玉门关之南所以得名,和玉门关同为通往西域的交通要道。现在的阳关大道仍宽约120米,可以想像昔日此道非常繁忙,车水马龙;相对而言,独木桥则狭小细长。

  阳关道的宽阔,也象征一条康庄大道,走上去前途一片光明,相对细小狭长的独木桥则危机处处,没有前途可言。

  例...

此心安处是吾乡

  从古至今,很多人因着不同的理由到处漂泊,有时漂泊到不同的地方,连自己的家乡也忘记了。人很累的同时,心也累了。“此心安处是吾乡”,著重的是“心安”,只要把心释放,放开怀抱,到处都可以是家乡。此话包含一种安抚的作用、慰藉的情怀。

  此话出自北宋文学家苏轼《定风波.南海归赠王定国侍人寓娘》。

  北宋年间,受“乌台诗案”牵连,苏轼和他的好友王定国均被贬流放,苏轼被贬黄州,王定国被流放岭南荒芜之地。王定国在流放期间,生活困苦,亲朋戚友都离他而去,只有一名歌妓柔娘一直陪伴在侧。在那荒蛮之地和艰苦的岁月里,柔娘一直默默地照顾着王定国...

兄弟同心 其利断金

  “兄弟同心,其利断金”比喻只要兄弟一条心,便能发挥很大的力量。这里的兄弟不一定是亲生兄弟,可以是要好的朋友或伙伴,因此泛指团结就是力量。

  此语出自《周易.繫辞上》:“二人同心,其利断金;同心之言,其臭如兰”。

  两个人有着共同目标,同心而行,向着相同方向进发,其利益/好处之多,甚至可以将坚硬无比的黄金折断;同样地,同心出发的说话,就好像“嗅”到兰花一样,芳香扑鼻,清新宜人。“臭”与“嗅”二字相通。

  在《三国演义》里,在桃园结义的...

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