刊登日期 : 08/11/2022
大家在关心“天宫”、载人飞船等消息时，或会发现香港习惯把上太空运行任务的叫“太空人”，内地的正式叫法却是“航天员”；香港习惯把“天宫”称为“太空站”，内地则称为“空间站”。为什么会有这些不同？内地官方的叫法是谁敲定的？
中国航天｜钱学森上世纪60年代定调“空间”
“航天员”和“太空人”的分别，要从历史说起。近代中国科技术水平曾经落后，中文里的很多科技名词都译自外语，有人会照字面直译，也有人倾向意译，且对应的中文不尽相同，便有了“太空人”、“宇航员”等不同叫法。
据传媒报道，上世纪60年代，内地曾把飞船在大气层以外的活动，称为“宇宙航行”或“宇航”。后来有人想将“宇宙航行”归类在“航空”里，但“中国航天之父”钱学森很不赞同，他认为：“航空是在空气里飞，火箭已经在空气上面了，怎么还能叫航空呢？”
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1964年，钱学森在给《航空知识》第1期写的《祝复刊》一文中提到，大气层内的航行是“航空”，所以大气层外的航行是“航空间”。
“空间”就是Space，它亦被译为太空、宇宙。在钱学森发表该文之后，“空间”这用词在内地固定下来，所以香港说的中国太空站，内地正式名称是“中国空间站”。
与此同时，钱学森还意识到根据科技发展水平，在相当长时间内，人类的空间活动只能局限在太阳系内，称为“宇宙航行”不免夸大。
中国航天｜“航天”一词是毛泽东诗句的延伸
此后他综合多方面考虑，在1967年的返回式卫星方案论证会议上正式提出，将人类在大气层以外的飞行称为“航天”，而在大气层以内的飞行称为“航空”。他说，“航天”这个名词是受到毛泽东诗句“巡天遥看一千河”的启发，是“巡天”一词的延伸。
第二天，钱学森还在给卫星研制人员的一封信中，界定了“空间”和“航天”的相关概念，包括“星际空间”是太阳系外的空间；“行星际航行”是太阳系内的飞行；“宇宙航行”是太阳系外的飞行，总称航天。他强调，大家应使用“航天技术”一词，不用“宇宙空间技术”，不要夸大。
钱学森接下来又将“航空”、“航天”、“航宇”的范围进一步界定，同时敲定与之相关的一系列名词，包括把“宇航员”、“太空人”统一称为“航天员”。
1982年5月，第五届全国人大常委会决定将“第七机械工业部”改名为“航天工业部”，标志着由钱学森提出的“航天”一词，已被国家最高立法机关采纳，“航天员”的用法也因此确定下来。
至于香港人和部份海外华人仍用“太空人”的叫法，很大原因是那时中国航天实力有限，大家较少接触，所以没有把叫法改过来。
不过现在中国航天高速发展，“神舟”飞天、“天宫”建成、“嫦娥”登月、“天问”探火之后，大家对中国航天事业更加关心，“空间”、“航天员”等用词愈来愈多出现。
中国航天｜中国太空人专用英文名：Taikonaut
2022年10月，国家宣布将在港澳选拔“载荷专家”，更多媒体的报道亦随官方的说法，把“太空人”叫做“航天员”。
当然，“航天员”、“空间站”也好，“太空人”、“太空站”也好，对一般人来说并没有什么分别，大家习惯就好、叫得顺口就好。
最后再补充一点，目前全球只有3个能独立进行载人航天的国家，彼此对“太空人”叫法并不相同，俄罗斯的称为“Cosmonauts”，美国的称为“Astronauts”，意思与“Cosmonaut”大致相同；因为美国的航天实力，“Astronauts”亦成为国际上较为广泛使用的用法。
而“Cosmonauts”和“Astronauts”都源于“宇宙”，故一些严谨的内地媒体仍会把美、俄的太空人，包括乘搭美俄航天器上天的其他国家太空人，称为“宇航员”。
那中国的“太空人”又是否自己的称呼？有的，随中国航天事业高速发展，他们已有了“Taikonaut”的专属名称；该英文单词源自“太空”拼音，已被牛津词典收录，意思为“Chinese astronaut”。
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