刊登日期 : 01/03/2022
中国新一代中型运载火箭“长征八号”，2022年2月创下了一箭22星，也就是用一枚火箭把22颗卫星送入轨道的中国纪录。但其实卫星数量多只是“一箭多星”的其中一个看点，中国航天在这方面还有更厉害的技术。
中国航天｜中国1981年实现一箭多星 全球第四
相比于传统“一箭一星”，用一枚运载火箭把多颗卫星送入轨道的“一箭多星”技术，更能充分利用火箭运载能力，提高发射效率，降低发射成本。尤其是一些体形、重量都很小的卫星，如果无法“拼车”，要单独用一枚火箭来发射，成本将十分高昂。
值得注意的是，战略弹道导弹的分导多弹头技术，与“一箭多星”是一脉相承的。事实上，弹道导弹和运载火箭的原理、基本组成、设计、制造也是基本相同的，不少型号导弹就是从运载火箭改装而来。当然，“一箭多星”和分导式多弹头技术，比单纯的运载火箭或弹导导弹技术难得多。
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率先研发出一箭多星技术的国家是美国，她在1960年用一枚火箭发射了2颗卫星，一年后又成功一箭3星，卫星数量之后再有提升。随后苏联、欧洲太空总署也拥有了相关技术。
中国是在1981年成为第四个实现一箭多星的国家；当年“风暴一号”火箭在酒泉卫星发射中心升空，把3颗“实践二号”卫星送入轨道。在此之后，日本和印度也相继掌握“一箭多星”技术。
话说回来，2022年2月27日，中国用新一代中型运载火箭“长征八号”，把22颗商业卫星送入轨道，打破了中国一箭多星的纪录。但是，单说22颗卫星这个数字，不算特别耀眼。
中国航天｜世界纪录143颗 非数量多技术愈高
目前“一箭多星”的世界纪录，是美国SpaceX公司“猎鹰9”2021年的一箭143星，而前一版的纪录则是印度在2017年创造的一箭104星，这两个数字似乎都“抛离”了中国的一箭22星。
那中国的“一箭多星”技术就远比不上美国，甚至比不上印度吗？答案是否定的，因为一次发射卫星数量愈多，不等于技术就愈厉害。
具体来说，“一箭多星”可分为两种形式，一是把卫星送入相同或相近的轨道，二是分批将卫星送到不同轨道。
专家指出，要将多颗卫星送入不同轨道，就要在火箭上增加一个叫“上面级”的独立飞行器。这个“上面级”由火箭运送到指定轨道、释放某颗卫星后，能再次点火和抬升轨道，把其余的卫星送入不同的空间。
SpaceX的一箭143星、印度的一箭104星，都是在同一轨道上释放卫星，虽然要保证各个卫星被释放后不发生碰撞或互相干扰，需要相当技术，惟与“上面级”的多次点火转轨、变换倾角等操作相比，技术含量就明显较低。
那这次“长征八号”一箭22星涉及转轨技术吗？并没有，因为这次的22颗卫星，全部是进入约500公里高的太阳同步轨道。不过，中国航天早在上世界80年代便着手研究相关技术，运行多轨道“一箭多星”任务、名为“远征一号”的“上面级”飞行器，亦于2015年3月成功首飞 。
中国航天｜多星多轨技术难度更高 中国已拥有
到2018年12月，“长征二号丁”火箭将新一代“上面级”飞行器送入太空，此后约4小时内，“远征三号”经过21次点火，4次精确变轨，把7颗卫星分别送入高度相差数百公里的预定轨道，创下“上面级”在轨点火次数的中国纪录，也是中国首次实现将两组卫星部署到不同轨道。
该次成功发射肯定是中国航天里大事，因为它更体现中国在“一箭多星”的实力，只是个中涉及较较复杂技术问题，民众不容易理解，所以其受关注程度远不如更直观、更易理解的“一箭22星”。
话说回来，长征八号这次一箭22星，虽然卫星数量上不是世界顶尖，但要注意的是，印度的一箭104星，涉及卫星的体形重量都很小，全部加起来还不到1.5吨，而且它们只是在运载火箭最后一级熄火后依次释出，就像“向太空撒土豆”；而SpaceX“猎鹰9”的“拼车”服务，亦是以重量较轻的纳米星和立方星为主。
相比之下，长征八号的一箭22星，包括支架在内总重量达到2.6吨，并且卫星是在到达预定轨道后，分成12次释放，期间火箭要不停地变换姿态，这肯定比印度的一箭104星难得多。
