刊登日期 : 25/12/2022
托福考試（TOEFL）是美國的教育測驗服務社（ETS）舉辦的全球知名英語能力測驗，欲赴美國留學，好的托福成績更是極為重要。
托福是中國改革開放的見證者之一，一場場的考試，徹底改變無數中國學生的命運。
改革開放｜從意向到舉行第一場考試 托福進入中國只花了大半年
留學熱潮早在改革開放前夕已經開啟，陸續走出文革陰霾的中國，大力鼓勵公派留學，超級大國之一的美國是其中一個熱門目的地。
1981年，中美建交後第三年，看中中國龐大留學生市場的ETS，派出3人代表團訪華，試探性與教育部門接觸，希望將托福引入中國。對於中國而言，讓托福得以在中國落地生根原來也是燃眉之急，皆因托福是赴美國留學的門檻，但托福進入中國之前，大批收入水平不高的中國學生，只能不計成本先出國參加考試，然後回國等通知，最後獲得好成績後才能出國留學，非常費時失事。
因此，ETS代表團與中國政府一拍即合，雙方立即起草協議，並經過短短幾個月的修改就簽署落實。1981年12月11日，托福成功在中國舉行第一場考試，試場設於北京、上海、廣州三地。
改革開放｜托福開創中國多個首次 為謹慎連鉛筆也要從美國空運
參加第一次考試的考生共有732人，報名費為19美元，當時約合29元人民幣。托福成為首個進入中國的國際化標準語言測試，也是中國首個使用機讀答題卡和含有英語聽力內容的考試。
托福要考核聽力，在中國是第一次，為保證公平，臨時作為考場的學校，決定不用廣播大喇叭播放試題，怕聲音失真，改為給予每一名考生擁有獨立的耳機插口。
另一方面，答題卡對當時的中國學生而言也是新鮮事物。在開考前一天，全部732名考生被召集開會，每個人收到一張練習用的答題卡，同時老師亦不斷強調，實際考試時一定要帶間尺，可以避免塗錯位置。
更誇張的是文具。考生使用的鉛筆、橡皮擦和筆刨，竟然是與試卷一同從美國空運而來，每一支鉛筆上都印有「TOEFL」的字眼，非常矜貴。對於鉛筆，主辦方擔心中國的鉛筆色度不足，會影響電腦改卷的準確性；要「進口」橡皮擦則是因為它在使用時不會令試卷變黑，令電腦判定發生偏差。
看似太過於小心翼翼，但考慮到從意向到行動，托福只花了大半年時間就進入中國，這些謹慎也是可以理解。
改革開放｜托福助中國學生進入世界 助中國向前發展
托福讓成千上萬的中國學生看到另一種可能，英語對中國學生而言，不再是一門外語，是他們打開新世界的鑰匙。
更重要是，托福引入中國後，對中國推動改革開放起到相當重要的作用，不僅改變許多中國學的命運，這些學生往後亦有不少成為中國全面向前發展的中堅力量。
時至今天，中國已是全球托福考生人數最多的國家，甚至不只是用於出國留學，也被明確需要或承認作為部分國家公務員考試職位的招考錄用條件之一。
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