刊登日期 : 24/12/2021
沈從文離開文學創作，離開文學教育，改朝換代後的政治社會的轉變是關鍵。他的抉擇夾雜了格於形勢而主動爭取的兩層因素。
陳萬雄憶沈從文 早年接觸文獻古籍奠定文物研究基礎
對此，沈從文研究專家凌宇先生有相當合情理的分析。沈先生晚年的另一親近弟子王亞蓉女士說過「只感覺先生的過去和現在是有連貫性的」，雖然王女士沒有進一步解說，對她所說，我自認很了解。無論接觸沈先生本人言行印象所得，或讀他的著作，我也有這種強烈的感覺。
在回憶的文字中，沈先生屢屢強調他轉行前，對歷史和文物不認識，沒有根柢。這半是事實半是謙辭。從專家的標準，當時的沈先生還不足以當之。不過，在全面轉入歷史文物研究之前，沈先生對文物藝術已具濃厚的興趣，且有相當的造詣。
青少年時期，他「已從那些本地鄉紳學會了刻圖章，寫草書」。1922到1923年間，沈從文在保靖任「湘西王」陳渠珍的書記，接觸到大量中國古代文獻古籍、明清繪畫及銅器，為他的文物歷史知識打下良好的基礎。
知識基礎固然重要，善用心思，上手總比人事半功倍。最重要的，這段接觸文物藝術的因緣，讓慣於逃學，生命浪蕩無所依託的他，心靈突然開竅、文化的靈光閃耀。
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陳萬雄看湘西鳳凰 沈從文故鄉文風孕育名家
在回憶他在湘西任書記時，他就強調了「這份生活實在是我一個轉機，使我對全個歷史各時代各方面的光輝，得到一個從容機會去認識，去接近。……由於這點初步知識，使一個以鑑賞人類生活與自然現象為生的鄉下人，進而對於人類智慧光輝的領會，發生了極寬泛而深切的興味」。
沈先生出生的湘西鳳凰，雖地處邊鄙，卻具相當人文環境，對潤育日後的沈從文是有幫助的。距沈先生在湘西生活時已80年的今天，鳳凰依舊殘留的文化遺存，尚可讓我們感受了和想像到當年文風仿佛。至今居民住宅上的新年對聯，一點不像中國其他地方的俗氣，而是風雅可人。再加上苗、土家諸民族色彩斑斕的衣飾等生活工藝，也是沈先生藝術興味自然而然的源頭。
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在幾十年後的給他大哥的書信中，他甚至說「你想多奇怪，我忽然會搞絲綢！其實很多名目還是從小在家跟母親記下的，現在卻有用」。（五之三）
（經作者授權，轉載自陳萬雄《讀人與讀世》，標題及分段經編輯整理）