刊登日期 : 20/12/2024
冬至，很多人以為是冬天到來，實際卻是「冬天到此為止」的意思。
冬至又叫「冬節」，是中國人重要的節日之一，一家大小會提早下班回家吃豐盛的晚飯，團團圓圓，甚至有「冬至大過年」，為甚麼呢？
冬至是中國古代曆法中二十四節氣之一，通常是每年的12月21日或22日。這天，太陽直射南回歸線上，北半球受光最少，日照最短、黑夜最長。過了這天，日照時間開始逐漸增長，古人認為過了此日，「陰氣下藏，陽氣上升」，故「萬象更新」非始於年初一或「立春」，而是「冬至」。因此，「冬至」的「至」並非來臨、到達，其實是「到此為止」。
早於周秦時代，「冬至」曾作為「歲首」，即一年的開始，所以「冬至」可算是古代的新年。漢朝開始定此天為節日「冬節」。《後漢書》：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」因此自古以來，「冬至」的地位等同甚至超乎新年，「冬至大過年」的說法亦由此流傳下來。