閉門羹

  被人拒之門外時,可以用吃「閉門羹」來形容,這個說法怎麼來的呢?這個「羹」味道如何呢?這與唐朝一個青樓女子的故事有關。

  「閉門羹」一語最早見於唐代馮贄《雲仙雜記》所引《常新錄》的一段話:「史鳳,宣城妓也。待客以等差……下列不相見,以閉門羹待之。」

  話說唐代宣州城有位名妓叫史鳳。她風姿綽約、能歌善舞,琴棋書畫無一不通。她的名聲日隆,富家子弟、風流才子均來求見,經常令妓院擠得水洩不通。

  然而,史鳳卻並非甚麼人都接見。她以品貌才學,將求見者分成不同等級,只有上等的客人才會被接待,要是紈絝子弟或不學無術之士,通通被拒之門外。此舉令一些未能求見的公子哥兒不悅,四處造謠說史鳳的壞話。

  於是史鳳想出一個點子以平息「民憤」,就是向每一位被拒絕的客人送上一碗羹湯。來求見的人,一見已備羹湯,就知道不獲接見,識趣地離開。

  據說史鳳所做的「閉門羹」,材料包括豆腐及鴨腸子;後來則更成為安徽沿江一帶的傳統名菜。

破天荒

  從未有過、第一次出現的新事物,可以稱為「破天荒」。為什麼是打破「天荒」,而不是「地荒」呢?

  「破天荒」一語最早見於五代孫光憲《北夢瑣言》卷四:「唐荊州衣冠藪澤,每歲解送舉人,多不成名,號曰『天荒解』。劉蛻舍人以荊解及第,號為『破天荒』。」

  話說唐代的荊南地區(約今湖北、湖南一帶),本是文風鼎盛之地,然而在五十年的時間裏,選送赴京的舉子竟無一人高中進士。這片文化沃土在科舉路上顆粒無收,...

打油詩

  我們把那些語言通俗、詼諧幽默的詩作稱為「打油詩」。為什麼這類詩要叫做「打油」呢?難道和「油」有什麼關係嗎?這確實與唐朝一位民間詩人的故事有關。

甲子徒推小雪天 刺梧猶綠槿花然

  小雪節氣,南方氣候不似北方嚴寒,但江南與嶺南的景致亦不盡相同。嶺南天氣究竟如何?

  唐代詩人張登的《小雪日戲題絕句》給了答案。全文如下:

  甲子徒推小雪天,刺梧猶綠槿花然。

  融和長養無時歇,卻是炎洲雨露偏。

  此詩為唐代張登所作,收錄於《全唐詩》。張登曾在嶺南為官,深諳當地氣候。

  首句點明,雖時序已至小雪,但刺桐猶綠,木槿仍盛放如燃;次句則道出緣由:因嶺南之地天氣和暖、雨露...

久雨重陽後 清寒小雪前

  在小雪節氣下,不少古人都筆下捕捉當中的物候與生活圖景。其中,著名的便有宋代陸游的《初寒》。

  陸游《初寒》:

  久雨重陽後,清寒小雪前。

  拾薪椎髻僕,賣菜掘頭船。

  薄米全家粥,空床故物氈。

  身猶付一歃,名字更須傳?

  首聯「久雨重陽後,清寒小雪前」,點出時節特徵——重陽秋雨漸止,小雪清寒已至,為全詩奠定清冷基調。

  詩中「拾薪」、「賣菜」、「薄粥」、「空床」等質樸場景,真實記錄了江...

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冬至不端餃子碗 凍掉耳朵沒人管

  冬至,是中國古代曆法二十四節氣中的重要節氣,民間有「冬至大過年」之說。北方尤其盛行吃餃子,諺語「冬至不端餃子碗,凍掉耳朵沒人管」便源於此。這背後藏着一則溫暖的故事。

  相傳東漢時期,醫聖張仲景曾任長沙太守,卸任歸鄉時正值隆冬。他見到南陽白河兩岸百姓飢寒交迫,不少人耳凍傷,便命弟子在冬至當日搭起醫棚。

  他將羊肉與生薑、藥材等驅寒食材同煮,撈出切碎,用麵皮裹成耳朵狀的「嬌耳」,再煮湯分食。百姓食後全身溫暖,凍耳得以緩解。這個食療方稱為「祛寒嬌耳湯」,後來人們仿製...

殺雞焉用牛刀

  雞與牛是體型相差甚遠的家禽與家畜,若用宰牛的刀來殺雞,未免小題大做、多此一舉。

  譬如幼稚園生要做一個關於動物的研習報告,讓學生跟不同動物拍照,簡單介紹即可,卻套用博士論文的資料與方法,這就不免讓人想起「殺雞焉用牛刀」這句老話了。

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「西國冬至」與聖誕節

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