刊登日期 : 31/05/2021
最近，15隻野生亞洲象在內地互聯網上成為「網紅」，牠們從雲南西雙版納一路「北上」，相關新聞引起廣泛關注。象群遷徙400多公里，白天漫步到農田覓食，夜晚走到城市街道活動，還會到村民家「敲門」，更有小象因偷飲200斤酒釀「醉倒」農田。這段看似有趣悠閒的旅程，若是住在當地，免不了提心吊膽。好在近年，雲南有了日益完善的亞洲象保護工作。人象接觸而沒有傷亡，靠的就是這班護象人。
雲南野生象進入城市 民眾一度「談象色變」
上世紀中期，亞洲象一度被懷疑滅絕。近年來，隨着生態環境改善，在雲南省境內，人類與野生亞洲象開始「親密接觸」。2010年以來，西雙版納共发生野生亞洲象引發的事故6,674宗，2.2萬畝農作物因此受損，人類傷亡亦時有发生，當地一些民眾甚至「談象色變」。
人象之間的沖突升級，受害的不僅是人類。亞洲象是亞洲最大的陸生脊椎動物，目前分布於雲南西雙版納、普洱、臨滄等地區，數量不足300隻。
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利用高科技手段 保育雲南野生象
於是2018年，西雙版納州在勐海縣建立了亞洲象監測預警中心。在整個西雙版納地區設定了300多台紅外相機，其中200多台設立在保護區周邊，像一雙雙眼睛緊盯亞洲象必經的通道。
「當前預警與你位置相距約58公里！」打開西雙版納亞洲象預警系統App，兩分鐘前，普洱市六順鎮監測到31頭亞洲象活動，預警提示象群活動範圍內的14個村的居民「注意防範夜晚和淩晨大象進入村莊和周邊道路活動」。目前，該App已有20餘萬用戶，是當地民眾安全的一道智慧屏障。
科技幫助人們避免與野象正面接觸，同時，當地政府對野象給民眾造成的經濟損失進行賠償。這次北上的象群，穿過街巷、踏過農田，短短40天時間內「肇事」412次，破壞農作物超過800畝，初步估計經濟損失近680萬元，這些損失已明確將由政府和保險公司承擔。「野象肇事政府買單」，無疑更加利於動物保護。
救助和繁育，是保護亞洲象種群的最後一步。亞洲象種源繁育及救助中心自2008年成立以來，成功救助了11隻亞洲象。中心工作人員被稱作「象爸爸」，「象爸爸」們每天工作十幾小時照料大象，希望有更多康復大象回歸野外。
當地政府、救助中心、甚至普通民眾，共同成為守護大象的護象人，而面對人類发展與動物保育的矛盾，只有在科學研究的基礎上不斷嘗試，方能促成人類與象群的和諧共生。
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