刊登日期 : 08/10/2025
40年前，農業的形勢異常嚴峻。1978年安徽大旱，時任安徽省委第一書記的萬里深入農村進行調研。當看到淮北農民家徒四壁的生活窘況，已年逾花甲的他禁不住老淚縱橫。
改革開放前 中國人均收入在世界排名落後
鄧小平思想生平研究會副會長龍平平憶述：「逃荒是安徽農村的一個普遍現象，因為那個時候很多生產隊生產的糧食大概只能夠吃8、9個月，所以說缺一個季度的糧。為了防止挨餓，他就舉家逃荒去了。」
20世紀70年代末，中國各行各業百業待興的現狀，讓中國領導人感到了緊逼與危機。
1978年3月10日，鄧小平在國務院第一次全體會議上說：「甚麼叫社會主義？它比資本主義好在哪裏？每個人平均6百幾十斤糧食，好多人飯都不夠吃，28年只搞了2,300萬噸鋼，能叫社會主義優越性嗎？」
當時，中國的國民平均收入在全世界100多個國家中名列倒數20幾名，綜合國力、科技實力、老百姓的生活水平，與西方發達國家存在着巨大差距，發展生產力，改善人民生活成為黨和國家的當務之急。
1978年新中國代表團外訪 對西方先進科技感到震驚
國家發改委學術委員會秘書長張燕生表示：「當時有一句話就是中國再不發展起來，我們將被開除『球籍』。這種壓力呢，應當講是逼使我們睜眼看世界、向世界學習一切。我們可以學習到國外的先進技術，國外的先進管理制度，國外的先進，能夠集聚全球人才的方方面面，就是如饑似渴，也就是抓住一切機會向國外學習。」
當時國家計委在向中央政治局作了經濟計劃的《匯報要點》中，提出了「有計劃地組織幹部到國外去考察」。
1978年5月2日，中央派出了由時任國務院副總理谷牧率領的代表團赴西歐5國考察。這是新中國成立以來，我國向西方國家派出的第一個由國家領導擔任團長的政府經濟代表團。代表團先後訪問了法國、瑞士、西德等5國，足迹遍及25個城市、80多家廠礦企業。
這個代表團後來被稱為「中國向西方開放的先遣隊」。在國外，代表團所到之處，見到的西方先進科技，無不讓這些「先遣隊員」們感到震驚。
當代中國研究所研究員王巧榮指出：「（代表團）去考察了以後到他們工廠，有一個德國的生產褐煤的公司，他們生產的是5,000萬噸的煤年產量，只用了7,000人，我們就要用16萬人，所以說他們的效率、他們的現代化對我們的觸動是非常大的。」
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全國掀出國取經潮 抓住一切機會向國外學習
在36天的訪問行程中，代表團感受到了我國與歐洲國家在經濟、科技等方面的巨大差距，同樣也感受到了各國官員和企業界人士希望同中國發展經貿關係的強烈願望。
國務院發展研究中心研究員丁一凡說：「比如說在參觀德國的時候，德國人說，如果中國人要發展的話，我們願意幫助啊。你們需要貸款嗎？我們現在馬上就給你，多少多少，50億美元的貸款。實際上西歐國家，它也到了一個發展的瓶頸，它要開拓新的市場，它要尋找新的投資機會，這些其實是被中國領導人意識到了。」
事實上，1978年全國範圍內掀起了一股聲勢浩大的、以學習先進經驗為主的出國考察熱潮，當時被人們稱為「取經」。
當時國家計委、第一機械工業部、輕工部、地質部、農業部等，都派出了考察團；其中很多考察團所取回的國外先進經驗，對我國的經濟發展和建設產生了深遠意義。
踏出國門，眼界洞開。高頻次的出國考察，讓國內領導幹部感受到了世界發展的脈搏和腳步。
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意識與發達國家之差距 演變追趕動力
西歐5國考察團成員之一的王全國，多年後提及此事仍激動不已：「那1個多月的考察讓我們大開眼界，思想豁然開朗，所見所聞震撼着每一個人的心，可以說我們很受刺激。」
在法國戴高樂機場，1分鐘起落1架飛機，高效的運行機制令中國考察者應接不暇；而北京首都國際機場，半小時起落1架還搞得手忙腳亂。
在一系列出訪中，所有人不約而同獲得的共同感受是，世界現代化發展速度如此之快，中國與發達國家之間的差距如此之大，而當真正意識到差距後，差距就演變成了追趕的動力。（四之二）
（轉載自中國中央電視台《抉擇──1978》之《工作重心轉移》，標題及內容經編輯整理）