刊登日期 : 04/03/2022
彭士祿被譽為「中國核潛艇之父」，在中國軍事史有重要地位。他的研發之路絕不平坦，在國家最困難時，他帶領團隊靠挖野菜填飽肚子、打算盤計數據，硬是從零開始，把核潛艇這國之大器製造出來，奠定中國軍事強國地位。2022年3月，彭士祿在離世一年之際，當選為2021年度感動中國年度人物。
為國家需要 彭士祿改行投身核工業
童年時顛沛流離的彭士祿，從香港到延安後生活才安定下來。新中國成立，彭士祿曾入讀哈爾濱工業大學，至1951年，也就是他26歲時獲派到蘇聯，學習化工機械，這時彭士祿應沒想到自己會涉足中國軍事工業。
在此期間，大洋彼岸發生一件改變全球和中國軍事格局的大事：美國建造的世界第一艘能實際運作的核動力潛艇「鸚鵡螺號」下水，它有近乎無限的續航力，能搭載着導彈如幽靈般游過大洋，開啟了戰略核潛艇新時代。
中國領導人當然明白核潛艇的戰略意義，也希望擁有相關技術，而核動力作為核潛艇的基礎，是必須發展的領域，但中國那時卻完全沒有這方面人才。因此，當局決定讓部份在蘇聯留學的學生轉科，彭士祿是其中一個。
1956年，時任解放軍副總參謀長的陳賡大將訪問蘇聯，把已準備回國的彭士祿叫到大使館，問他：「中央已決定選一批留學生改行學核動力專業，你願意改行嗎？」彭士祿即表示：「只要祖國需要，我當然願意！」
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只有照片作參考 彭士祿由零開始
就此，彭士祿的人生軌迹徹底改變。1958年，他以優異成績學成回國，馬上隱姓埋名，投入核動力和核潛艇的研發，並成為該領域開拓者，後來更出任核潛艇第一任總設計師。
其實在核潛艇問題上，中國領導人曾寄望「老大哥」蘇聯能幫上一把，未料蘇聯領導人赫魯曉夫卻表示「核潛艇技術複雜，價格昂貴，你們（中國）搞不出來」。他還稱蘇聯有核潛艇，中蘇兩國可以搞聯合艦隊，並提出在中國設立蘇聯艦隊通訊用的長波電台，以及供蘇聯潛艇停靠的基地。
對赫魯曉夫的傲慢，中國領導人毛澤東十分氣憤，當即強調絕不會讓外國潛艇使用中國基地。他還誓言「核潛艇，一萬年也要搞出來」。
毛澤東這句話是振奮人心，但中國科學和工業基礎薄弱，要從零開始研發核潛艇，難度卻可想而知。
當時包括彭士祿在內的所有科研人員，誰都沒見過核潛艇是甚麼樣，彭士祿手裏僅有的參考資料，是從報紙上翻拍的兩張模糊不清外國核潛艇照片，還有一名外交官從美國買回來的核潛艇模型玩具。
彭士祿帶領攻關 1970年完成任務
更不堪的是，當時中國剛經歷「三年困難時期」，在山裏隱姓埋名的工作人員不單科研資源奇缺，甚至連吃都吃不飽。
彭士祿後來這樣回憶那段日子：「我們都是吃着窩窩頭搞核潛艇的，連窩窩頭都吃不上時，就挖野菜和白菜根吃。沒有電腦，僅有一台手搖計算機，大家就拉計算尺、打算盤，那麼多的數據都是靠這些工具沒日沒夜地算出來的。」
在彭士祿和團隊刻苦攻關下，設計和建造核潛艇的關鍵問題終於解決，中國第一艘核潛艇「091型」終於在1970年建成下水。
搭載洲際核導彈、執行核威懾和核反擊任務的「092型」戰略核潛艇，亦在1981年4月30日下水。1988年9月，「092型」發射潛射彈道導彈實驗成功，中國成為繼美國、蘇聯、英國和法國之後，第5個手握海基核力量這張軍事王牌的國家。
另外，彭士祿研發核潛後「軍轉民」，成為中國民用核電的開荒牛，但這是後話。
2021年3月22日，彭士祿在北京逝世，享年96歲。2022年3月3日，他當選2021感動中國年度人物，頒獎辭說：「兩代人為理想澎湃，一輩子為國家深潛。你，如同你的作品，無聲無息，但蘊含巨大的威力。」