刊登日期 : 2020-11-09
內地大型連鎖便利店「全時」在2020年5月出現停業潮,集團宣布內地上百間直營店以優惠折扣促銷店內產品後,便暫停營業,作「戰略性調整」,便利店會員和民眾蜂擁到店掃貨。由於新冠疫情突然而來,中國經濟在2020年上半年備受影響,令不少投資者思考實體便利店經歷疫情影響經營後,能否在電商市場上尋找新的商機。
疫情礙中國經濟 關店卻因成本高
全時在其發布的公告中,把停業原因歸結於新冠肺炎疫情影響中國經濟。商務部數據顯示,在2020年2月底,全國連鎖便利店開業率有近8成,比起一般實體店開業率都要高。未開店的,或多或少是受交通管制、人員流動驟減以及供貨管道的影響。雖然有行業報告指,一半以上便利店受訪者在疫情期間,客源的跌幅由10%至50%不等,但是一半受訪者都預計他們首季收入跌幅會在30%以內,甚至有2成半受訪者相信收入可以保持增長。國家統計局3月份數據亦反映,內地便利店的商品零售額沒有下跌多少,只是同比下降12.6%,比起其他實體零售店舖都為低。可見從經營情況跟營業額方面,疫情對便利店的影響未見做成致命打擊。
與其說是疫情影響中國經濟導致便利店倒閉,倒不如說便利店經營成本是個固有問題。便利店向來以高成本低利潤的模式運作。四大會計師樓畢馬威和中國連鎖經營協會共同發表的《2019 中國便利店發展報告》顯示,一間店舖的營運以工資跟租金為最大開支,薪酬佔總成本6成,店舖租金又佔上34%。
可是在內地,基本工資以及租金每年均有小幅度上漲。按照報告內容中一半便利店淨利只有0%至2%,甚至負數的情況,市場稍有波動或成本上漲,便利店商家的利潤只會更少。他們有必要迎合市場需要,以及尋求更多的營利模式。
消費者光顧便利店的目的都是為求快捷。在2020年之前的數年間,不少便利店乘中國經濟增長,都在按照不同地區需求調整商品布局,提升人流量和銷量,例如在商務區域多提供便當簡食、在住宅區域提供瓜果蔬菜等。它們亦開始改裝店面和增加售賣半製成品,拓展年輕消費者的商機。有大型連鎖便利店2017年收集數據亦反映,店內簡單料理,以及零食、飲料等作為順帶產品的銷量稱冠,跟行業整體採取的策略不謀而合。
中國經濟利好擴張 供應鏈難配合
不過要推出半製成品,需要建立廠房以及完整供應鏈,要實現規模化管理及降低成本,連鎖集團唯有加快開店步伐,不惜增加加盟店數量來分攤成本。2011年開業的全時曾在2015年提出「年內千店,5年開萬店」計劃,2017年調整目標,「百城百萬」,宣稱要投資百億元,於5年覆蓋100個城市。5年之約將至,如今只有2千多間店,距離目標還有一段距離。門店擴張過度,一旦加盟店或資金跟供應鏈出現問題,潛在風險都不小。
另一個威脅便利店行業的,還有因應中國經濟發展而來的電商銷售模式,以及產品市場細分等現象。不少在便利店售賣的產品,目前在綫上平台均有發售,使便利店的商品吸引力大減。為了應對,便利店集團都與電商合作,以便利店作取貨點,形成新的商機,甚至在平台上建立自家網店做銷售;這些方式跟本港的連鎖便利店發展相近,到底成效有多大?讓我們拭目以待。