刊登日期 : 09/11/2020
內地大型連鎖便利店「全時」在2020年5月出現停業潮，集團宣布內地上百間直營店以優惠折扣促銷店內產品後，便暫停營業，作「戰略性調整」，便利店會員和民眾蜂擁到店掃貨。由於新冠疫情突然而來，中國經濟在2020年上半年備受影響，令不少投資者思考實體便利店經歷疫情影響經營後，能否在電商市場上尋找新的商機。
疫情礙中國經濟 關店卻因成本高
全時在其發布的公告中，把停業原因歸結於新冠肺炎疫情影響中國經濟。商務部數據顯示，在2020年2月底，全國連鎖便利店開業率有近8成，比起一般實體店開業率都要高。未開店的，或多或少是受交通管制、人員流動驟減以及供貨管道的影響。雖然有行業報告指，一半以上便利店受訪者在疫情期間，客源的跌幅由10%至50%不等，但是一半受訪者都預計他們首季收入跌幅會在30%以內，甚至有2成半受訪者相信收入可以保持增長。國家統計局3月份數據亦反映，內地便利店的商品零售額沒有下跌多少，只是同比下降12.6%，比起其他實體零售店舖都為低。可見從經營情況跟營業額方面，疫情對便利店的影響未見做成致命打擊。
與其說是疫情影響中國經濟導致便利店倒閉，倒不如說便利店經營成本是個固有問題。便利店向來以高成本低利潤的模式運作。四大會計師樓畢馬威和中國連鎖經營協會共同發表的《2019 中國便利店發展報告》顯示，一間店舖的營運以工資跟租金為最大開支，薪酬佔總成本6成，店舖租金又佔上34%。
可是在內地，基本工資以及租金每年均有小幅度上漲。按照報告內容中一半便利店淨利只有0%至2%，甚至負數的情況，市場稍有波動或成本上漲，便利店商家的利潤只會更少。他們有必要迎合市場需要，以及尋求更多的營利模式。
消費者光顧便利店的目的都是為求快捷。在2020年之前的數年間，不少便利店乘中國經濟增長，都在按照不同地區需求調整商品布局，提升人流量和銷量，例如在商務區域多提供便當簡食、在住宅區域提供瓜果蔬菜等。它們亦開始改裝店面和增加售賣半製成品，拓展年輕消費者的商機。有大型連鎖便利店2017年收集數據亦反映，店內簡單料理，以及零食、飲料等作為順帶產品的銷量稱冠，跟行業整體採取的策略不謀而合。
中國經濟利好擴張 供應鏈難配合
不過要推出半製成品，需要建立廠房以及完整供應鏈，要實現規模化管理及降低成本，連鎖集團唯有加快開店步伐，不惜增加加盟店數量來分攤成本。2011年開業的全時曾在2015年提出「年內千店，5年開萬店」計劃，2017年調整目標，「百城百萬」，宣稱要投資百億元，於5年覆蓋100個城市。5年之約將至，如今只有2千多間店，距離目標還有一段距離。門店擴張過度，一旦加盟店或資金跟供應鏈出現問題，潛在風險都不小。
另一個威脅便利店行業的，還有因應中國經濟發展而來的電商銷售模式，以及產品市場細分等現象。不少在便利店售賣的產品，目前在綫上平台均有發售，使便利店的商品吸引力大減。為了應對，便利店集團都與電商合作，以便利店作取貨點，形成新的商機，甚至在平台上建立自家網店做銷售；這些方式跟本港的連鎖便利店發展相近，到底成效有多大？讓我們拭目以待。
