刊登日期 : 29/07/2022
虎豹別墅，是已故著名商人「萬金油大王」胡文虎之香港大宅。20世紀初，這位富翁無私把他精心設計的花園開放市民參觀，令虎豹別墅成為馳名中外的旅遊熱點。這裏最為人熟悉的，包括刻有18層地獄浮雕的萬金油花園，以及樓高7層、呈六角形的虎塔。大宅在2019年活化為音樂學校重開。這幢一級歷史建築，不但盛載一代香港人集體回憶，更記錄海外華僑在當代中國發展所扮演的角色。
「萬金油大王」祖籍福建 父飄洋緬甸謀生
19世紀中後期，中國遭列強入侵瓜分，風雨飄搖。胡文虎的父親、祖籍福建永定的胡子欽，與當時不少華人一樣離鄉別井，飄洋過海謀生，在緬甸落腳。身為「草藥郎中」的他，在仰光開了一間名為「永安堂」的中藥店，以民間配方生產萬金油，並在當地娶妻，誕下後來把家業發揚光大的胡文虎和胡文豹，成為傳奇故事的起點。
胡文虎胡文豹 分掌大中華東南亞生意
1908年胡子欽逝世，由胡文虎、胡文豹兩兄弟接掌生意。
胡文虎雖然學歷不高，但擁有過人的商業頭腦和市場觸覺。他入主後，先為品牌創立騰躍飛撲的老虎商標，形象突出，深入民心；配合強勁宣傳攻勢，很快做到街知巷聞，成功把父親創立的仰光小藥店，擴展至中國以致東南亞無人不識的著名藥廠。晉身跨國企業後，兄弟倆亦有了分工：胡文虎後來遷居香港，統領大中華業務，胡文豹則留守新加坡，負責東南亞生意。
由萬金油大王到報業大亨 只為慳廣告費？
在電視、收音機未普及的年代，資訊流通全賴報章。為打響知名度，虎標每年投放巨額金錢於報章賣廣告。後來胡文虎想，何不自己辦報把廣告開支賺回來？就是這個想法，將他引領上「報業大亨」的道路。
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由1910年至50年代，胡文虎先後在緬甸、新加坡、汕頭、廈門、廣州、重慶、香港、檳城等地，開辦多份「星」字系的報章，包括港人熟悉的《星島日報》、《英文虎報》，以及星馬地區享負盛名的《星洲日報》等。在戰火連天、政權更迭的歲月，手握多份報章的胡文虎成為大中華以至東南亞的社會領袖，其政治及經濟影響力不容忽視。
抗日戰爭抵制日貨 虎標藥品比黃金值錢
1937年抗日戰爭全面展開，國民紛紛抵制日貨，胡文虎的「星」字系報章積極披露日軍惡行，宣揚救國愛國熱忱；旗下永安堂亦趁反日浪潮，搶佔原被日本「仁丹」主導的內地中藥市場。戰爭令藥品需求急增，有指當時虎標藥品一度被視為「貨幣的代替品」，比黃金還要值錢，銷量和價格上升，胡文虎的身家亦水漲船高，富甲一方。
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戰火蹂躪逃離星洲 胡文豹卒於緬甸
不過胡文豹卻沒那麼幸運。1941年太平洋戰爭爆發，胡氏於東南亞的生意幾近癱瘓，胡文豹帶着家人離開新加坡，顛沛流離，最終卒於緬甸，晚景淒涼。
時局變 失接班人 胡文虎無力扭轉乾坤
二戰後，因政局和社會轉變，胡文虎的生意遇上不少挑戰，急需另謀出路，但偏偏這個時候，被視為接班人的兒子胡好又墜機死亡。老來喪子加上重病纏身，面對內憂外患，胡文虎已無法扭轉乾坤，幾年後（1954年）在美國返港途中因病逝世，享年70歲。
不滿胡文虎遺產分配 子女爭產轟動中外
胡文虎死後，各房子女因遺產分配不均對簿公堂，轟動中外，胡氏家業迅速滑落。儘管養女胡仙後來一度叱吒報壇，帶領星島報業上市，惟90年代卻因投資失利，於金融風暴債台高築，需出售祖業及星島控股權還債。
隨着胡文虎離世，虎豹別墅易主，萬金油花園拆卸，「萬金油大王」的輝煌傳奇亦徐徐落幕。
