刊登日期 : 31/03/2021
北京時間2016年3月31日,據來自美國《雅虎體育》的著名記者沃納羅斯基(Adrian Wojnarowski)報道指,NBA休斯頓火箭隊名宿姚明已經成功入選2016年奈史密斯名人堂,這次的入選令姚明締造歷史,成為首位入選名人堂的中國人。對於入選名人堂,姚明表示,名人堂球員是莫大的榮譽,但他會不忘初心,繼續自己的籃球夢想。
當年在美國大學體育協會NCAA籃球聯賽四強賽於休斯敦舉辦期間,奈史密斯籃球名人堂正式公布了入選名單。名人堂主席兼首席執行官多勒夫(John L. Doleva)指,2016年的入選者對於籃球運動有着巨大的影響,又講到:「幾位籃球偶像在同一年入選,使得今年的名人堂成為最令人難忘的其中一屆。」而姚明談到入選感想時則表示:「我知道這個名單上有誰,奧尼爾,AI(艾佛遜),以及其他籃球史上的大人物,所以我覺得這是很大的榮譽。」
名人堂最初希望姚明以貢獻者的身份入選,因為如果以貢獻者身份入選的話,姚明只要獲得提名就可以直接入選,無需經過投票,但姚明拒絕了這個提議。最終姚明被安排在國際委員會進行評選並成功入選。憑着姚明對推動NBA和籃球在中國發展產生的巨大影響力,加上幫助聯盟開拓了中國乃至亞洲市場,他可謂是NBA史上最具影響力的國際球員之一,入選名人堂實至名歸。前NBA休斯頓火箭隊主教練雲甘迪回應姚明入選時表示,雖然姚明的職業生涯不夠長久,配不上「偉大球星」稱號,但在同時代的球員裏,他仍舊是最優秀的中鋒,具有非凡統治力的巨人。因此,無論把姚明看成是一名職業球員,還是一名為籃球作過貢獻的從業者,他都是當之無愧的名人堂球員。
2002年,姚明以首位外籍狀元的身份進入NBA,職業生涯場均貢獻19分、9.2個籃板、1.9次封阻,他曾8次入選NBA全明星,兩次入選NBA年度最佳陣容二隊。在生涯後期,姚明受到傷病影響,尤其是2010年的左腳骨折,令姚明最終決定於2011年宣布退役。其後姚明繼續致力於推動中國籃球的發展, 2017年姚明當選為中國籃協主席,成為中國籃球的領軍人,2019年當選為亞洲籃球聯合會主席。