刊登日期 : 31/03/2021
北京時間2016年3月31日，據來自美國《雅虎體育》的著名記者沃納羅斯基（Adrian Wojnarowski）報道指，NBA休斯頓火箭隊名宿姚明已經成功入選2016年奈史密斯名人堂，這次的入選令姚明締造歷史，成為首位入選名人堂的中國人。對於入選名人堂，姚明表示，名人堂球員是莫大的榮譽，但他會不忘初心，繼續自己的籃球夢想。
當年在美國大學體育協會NCAA籃球聯賽四強賽於休斯敦舉辦期間，奈史密斯籃球名人堂正式公布了入選名單。名人堂主席兼首席執行官多勒夫（John L. Doleva）指，2016年的入選者對於籃球運動有着巨大的影響，又講到：「幾位籃球偶像在同一年入選，使得今年的名人堂成為最令人難忘的其中一屆。」而姚明談到入選感想時則表示：「我知道這個名單上有誰，奧尼爾，AI（艾佛遜），以及其他籃球史上的大人物，所以我覺得這是很大的榮譽。」
名人堂最初希望姚明以貢獻者的身份入選，因為如果以貢獻者身份入選的話，姚明只要獲得提名就可以直接入選，無需經過投票，但姚明拒絕了這個提議。最終姚明被安排在國際委員會進行評選並成功入選。憑着姚明對推動NBA和籃球在中國發展產生的巨大影響力，加上幫助聯盟開拓了中國乃至亞洲市場，他可謂是NBA史上最具影響力的國際球員之一，入選名人堂實至名歸。前NBA休斯頓火箭隊主教練雲甘迪回應姚明入選時表示，雖然姚明的職業生涯不夠長久，配不上「偉大球星」稱號，但在同時代的球員裏，他仍舊是最優秀的中鋒，具有非凡統治力的巨人。因此，無論把姚明看成是一名職業球員，還是一名為籃球作過貢獻的從業者，他都是當之無愧的名人堂球員。
2002年，姚明以首位外籍狀元的身份進入NBA，職業生涯場均貢獻19分、9.2個籃板、1.9次封阻，他曾8次入選NBA全明星，兩次入選NBA年度最佳陣容二隊。在生涯後期，姚明受到傷病影響，尤其是2010年的左腳骨折，令姚明最終決定於2011年宣布退役。其後姚明繼續致力於推動中國籃球的發展， 2017年姚明當選為中國籃協主席，成為中國籃球的領軍人，2019年當選為亞洲籃球聯合會主席。
