刊登日期 : 09/12/2023
脊柱侧弯是其中一种在青少年身上常见的身体毛病,不但影响外观,一旦情况恶化,更会损害心肺功能。
考虑到青少年的心态,香港理工大学的时装及纺织学院副院长叶晓云及其团队,透过创新科技将医疗与时装结合,研发出美观且实用的“AI功能衣”,及早治疗患者。
脊柱侧弯传统疗法不讨好 叶晓云望病人也能“扮靓”
据介绍,青少年原发性脊柱侧弯影响全港约2至3%的青少年,大部分没有明显成因。通常会在约10岁的时候出现,有可能因成长而惡化。
叶教授表示,传统上脊柱侧弯除了少数非常严重的情况,需要以外科手术矫正之外,最常用的改善方法,就是让患者穿上矫形支架。但与绝大多数医疗产品一样,矫形支架只着重功能性及实用性,穿上后外观绝对不会“型格”,并且非常笨重、焗热。
外表亮丽的叶教授从小爱扮靓,穿着也希望追求成为“靓女”。叶教授认为,医疗产品除了功能之外,还应该令患者忘记自己是病人,“令自己觉得都会靓、都会fashion”,从而不抗拒治疗。
叶教授在2011年起已经开始研发改善脊柱侧弯的功能衣,当初的动机,就是从同事口中得知,有女性患者抗拒使用矫形支架。叶晓云希望可以打造一件功能、外观兼备,同时令人感到舒适、透气的功能衣。
此外,叶教授亦发现,事实上不少原本只是属轻微的脊柱侧弯患者,往往都会恶化至侧弯角度超过20度,甚至达到25度或以上,最终都需要矫形支架,故此愈早介入治疗愈好。
AI功能衣更轻便更美观 预料2至3年后投入市场
叶教授与团队研发的功能衣,将创新科技融入其中。功能衣内置传感器,一方面实时监察患者的坐姿是否正确,另一方面会配合互动遊戏软件,让患者乐于以改善坐姿去获取高分,寓治疗于娱乐,逐渐习惯正确的坐姿。
人工智能(AI)亦被叶教授引进了功能衣。叶教授团队设计的AI模型,会收集患者的身体数据后进行分析,再给予符合个别情况的矫正方案,例如在哪里施加矫正力、施加多大的力等。
比起传统的矫形支架,这些医疗与时装结合的AI功能衣更轻便、更柔软,并且透气、舒适,同时外型上非常容易被大众接受。
这些AI功能衣目前已经进行临床研究,预料2至3年后就能够投入市场。
叶教授藉着创新科技去改善生活,同时令大学这座“象牙塔”内的研究,能够“走出去”造福社会。