刊登日期 : 02/05/2021
香港人多车多，2020年的私家车数目逾57万辆，因此一直受到塞车问题困扰。1972年红磡海底隧道（红隧）启用，1989年东区海底隧道（东隧）出现，两条隧道带给市民往返香港岛和九龙的方便，但车辆过海挤塞情况也不断加剧。1997年4月30日西区海底隧道（西隧）通车，重任之一就是疏导红隧和东隧已经饱和的行车量，解决港人的塞车问题，经过了20多年，当年建设西隧真有成效吗？
红隧东隧行车量饱和 西隧启用纾缓塞车
根据运输署资料，在1997年，红隧平均每日逾12万架次，东隧平均每日逾8万架次，但两条隧道的容车量总共15.6万架次，即行车量已经达到饱和。因此，1997年西隧通车便成为纾缓塞车的急切目标。
1990年代，港英政府为配合兴建赤𫚭角新机场，展开九项机场核心工程，西隧是其中之一。1993年，花了70亿建造的西隧，于1997年启用，隧道全长2公里，是当时香港及东南亚首条双管三线行车、分隔沉管式的过海隧道，连接香港岛西营盘干诺道西和九龙尖沙咀的西九龙填海区。跟东隧一样，西隧也是私营机构参与的“建设、营运及移交”隧道工程，30年的专营权将于2023年届满。
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西隧的香港岛入口是三号干线的南端起点，配合其他道路网络，西隧联系了香港各个人口集中地、葵涌货柜码头及赤𫚭角机场等，又贯穿通往新界西北部的交通，市民可驾车经落马洲连接广东省多条高速公路，快捷方便。
兴建西隧另一目的是疏导红隧和东隧的塞车情况。西隧启用后，因为收费高昂（初启用时私家车收费30元，当时红隧和东隧收费10元），行车量一直维持在5至7万架次，不过，仍起着分流红隧和东隧塞车的作用。2020年，红隧和东隧每日平均行车量减少至17万，可见西隧发挥了一定的成效。
忘记塞车苦恼 港人跑马拉松穿越西隧
西隧另一港人难忘回忆，是1999年起成为渣打马拉松“三隧三桥”（三隧是南湾隧道、长青隧道和西区隧道。三桥是昂船洲大桥、青马大桥和汀九桥。）路线之一。
每年跑马拉松，可以在平日车辆川流不息的西隧内无拘无束地跑步，是不少香港人报名的原因，也是十分难得的体验。
历年来，很多人跑完西隧后，都大叹不易走。当快步走下坡路进入西隧，来争取个人最佳时间，但之后要走急升的上斜路，容易气力不继，加上管道内空气不流通，环境翳焗，都令人痛苦难受。
不过，跑过了被称为“魔鬼赛道”之一的西隧后，到了下年，还是心思思卷土重来，再挑战一次。
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香港三条过海隧道，一直坚负起便利市民陆上交通的重任，但面对人口和车辆数目的增加，如何再改善三条隧道的分流工作，需要集思广益，探究各种的可行性。
