刊登日期 : 05/01/2021
1979年1月1日改革開放，中美兩國正式建交。這一天，鄧小平的相片又登上《時代》周刊封面，為什麼「又」呢？因為剛剛一個星期前《時代》周刊封面正正是鄧小平，為什麼《時代》周刊對鄧小平「情有獨鍾」，連續兩期上封面呢？
鄧小平曾9次登上美國《時代》周刊封面人物，1979年元旦這一次是他首次當選「年度風雲人物」。或許先看看上一期封面標題：《鄧小平，中國新時代的形象》，很明顯是以鄧小平於1978年打破中國閉關鎖國接近30年，啟動中國改革開放，對經濟進行改革和對外開放，具劃時代意義而作的編輯決定。
但為什麼7日之後竟然再選他上封面，還要是年度封面人物呢？
故事要推回半年前，1978年7月5日中美建交談判開始。當時談判過程艱苦，為促使美國下決定，鄧小平在會見日本友人時傳達訊息：「訪日是我多年的願望，不過，還有一個願望就是到華盛頓去……完成了中美關系正常化這件事，我就可以去見馬克思了。」
訊息在美國政界發酵，同年10月鄧小平訪問日本，捲起鄧旋風。到了12月美方立場有重大轉向，鄧小平決定接見美方談判代表，而當時美國總統卡特意識到「已經到了對與中國建交做出最終決策的時候了」，於是鄭重邀請鄧小平於1979年1月訪美。
《時代》周刊事後承認，那年評選時，鄧小平並不是最熱門候選人。因為他剛剛復出，中國經濟一片蕭條，在世界上的影響力還微不足道。但就是在這個政治背景下，《時代》周刊為鄧小平果斷進行經濟改革，以及在主政後採取既務實又大膽的風格上，投了贊賞的一票。
1979年1月1日出版的《時代》周刊說，鄧小平獲選為「1978年年度風雲人物」是因為他把中國的大門向世界打開了，讓中國走向世界，同時讓世界了解中國。
1979年1月1日這一天還有更特殊意義，就是中美正式建交。鄧小平啟動中國改革開放，又大力推動中美關系的正常化，為中國帶來天翻地覆的變化。