刊登日期 : 14/07/2024
當有人表現吝嗇時，我們會形容為「小氣」，但是，又有人說是：「小器」，究竟哪一個才是正寫？
《漢語大詞典》中「小器」、「小氣」兩條詞目都有收錄，兩者屬於同義詞，意思都是指「不大方；貪小；吝嗇」。
「小器」一詞早在《論語》出現。《論語·八佾》：「管仲之器小哉。」就是說管仲的器量不大。
而「小氣」則在清代才開始出現。《紅樓夢》第六十七回：「我又不是兩三歲的孩子，你也忒把人看得小氣了」；《官場現形記》：第五十九回：「你們姑太太也太小氣了，既然送你皮袍面子，為甚麼不送新的，卻送你舊的？」
「小器」真的較「小氣」早出現嗎？參看古漢語為主的詞典會更清晰明白當中的興替。
《辭源》為例：「小器——吝嗇。同『小氣』；《紅樓夢》四零：「又嗔着鳳姐兒：『不送些玩器來與你妹妹，這樣小器。』」；《大辭典》在引例句之前寫道：「小器——吝嗇。今作小氣。」
可以看到，「小器」是古時較常用，而現代則多用「小氣」一詞。
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