刊登日期 : 07/01/2021
語言反映國力。一個國家的語言輸出，既體現文化軟實力，亦彰顯外交影響力。過去100年，英美國力強大，令英語成為全球15億人學習的世界語言。1972年，美國總統尼克遜訪華，中美簽定《中美聯合公報》，標誌兩國關係破冰，成為改革開放的引子。同年北京人民廣播電台播出《業餘外語廣播講座》，掀起一股學習英語的旋風。
節目開播前幾日，收音機銷量大增，北京市面60萬冊教材已被搶購一空，即使加印至120萬冊亦全數沽清。當時正值文化大革命，教育癱瘓，求知若渴的人民都樂見新的學習契機。
然而1973年卻發生「馬振扶公社中學事件」，一名女生在英語考卷寫上「我是中國人，何必學英文，不學ABC，照當接班人」，及後被老師斥責，自殺身亡。事件鬧得很大，涉事校長及老師被捕入獄（文革後獲平反），女生被封「革命小將」，她的遺言成為時代的至理名言，很多學校因而取消英語課。
改革開放後，英語被列入高考科目，人們又再拿起英語課本。
不過，英語學習真正普及是在1982年。當年，中央電視台播出由英國BBC引進的英語會話情景節目《Follow me（跟我學）》，生活化的表達方式大受歡迎，儘管部分情節因涉及男女幽默玩笑和搖滾流行曲，被視為不合時宜而遭刪減，亦無損節目吸引力，在全國引發一場英語運動。
當時央視未試過外購節目，對於BBC要求3,000英鎊作60集節目的版權費，亦沒有外匯支付。後來得到英國駐華大使館幫助，由大使館先用英鎊購買版權，再由央視以人民幣支付，節目才得以播放。
語言是連接世界的鑰匙。由聽電台、看電視學英文，到校內英語課程普及，時至今日，中國人每年花費逾460億元學習英語。
隨着21世紀中國崛起，中國人積極學外語同時，政府亦大力推廣漢語教育。截至2018年，中國在全球154個國家和地區共設立逾1,700間孔子學院和課堂，讓中國語言和文化走出，促進世界交流。
所以早前特朗普聲言若他連任失敗，「美國人將要學中文」，已不再是遲早的事，因為已經開始了幾年。特朗普的孫女不是在北京唱普通話歌給習近平主席聽嗎？