刊登日期 : 20/08/2022
人們常以「汗流浹背」，即流了很多汗，濕透了背部來形容天氣炎熱，或是形容工作辛勞的樣子。
不過，原來「汗流浹背」這成語並不單是指天氣熱或工作辛勞，而是有另一重意義。「汗流浹背」原作「汗出沾背」，出自《史記．卷五六．陳丞相世家》。漢文帝劉恆即位後，原來的右丞相陳平認為太尉周勃平定呂氏之亂，鞏固漢室的天下，功勞比自己大很多，於是自願將群臣之首的右丞相位置相讓，自己降為地位較低的左丞相。
有一天早朝時，漢文帝問已成為右丞相的周勃：「國家一年判決的訴訟有幾件？」周勃過去是掌管軍事，對訴訟不瞭解，只好回答不知。繼而文帝再問：「國家一年的稅收支出又是多少？」周勃也太不清楚，只能又回答不知，面對同樣問題，陳平卻說出了令文帝滿意的答案。周勃對政事一問三不知，心裏感到十分着急又慚愧，汗流了滿身，背都濕透的樣子。於是，朝中文獻紀錄中便以「汗出沾背」來形容周勃受窘的情況。典故中「汗流浹背」就由此演變出來，形容非常慚愧、驚恐的樣子。