八仙過海 各顯神通

   相傳,古時八位神仙赴宴後要渡過東海,其中一位忽發雅興,提議大家棄用船隻,各自想辦法過江。於是,八仙分別拿出自己的寶物乘風破浪,橫渡東海。

   八位神仙各有本領,過江又怎會難倒他們呢?

   原來,八仙過海還有另一版本。北宋時期,山東沙門島有一所監獄,囚犯愈來愈多,但朝廷依然只提供300人的糧食,獄長於是定期把多出的犯人處死。

   某天,一批囚犯得知自己被選中,便在夜幕掩護下跳海越獄。獄長沒有派人追捕,因為要游往對岸根本不可能。然而,有八名犯人卻奇迹地游過了海到達對岸並活下來,當地居民便稱他們為八仙。

   「八仙過海,各顯神通」也就這樣比喻各人有各人本領的意思。

人血饅頭

  「人血饅頭」是近年興起的網絡用語,意指有人借別人上位獲利,代價卻由對方承擔,因此責罵別人「吃人血饅頭」。

  人血饅頭本意是指人血浸泡過的饅頭。古時民間迷信,認為人血可以醫治肺癆(肺結核病)。這方法有說出自唐·陳藏器所編《本草拾遺》一書;清·袁枚《子不語》「還我血篇」亦提及在處決犯人時,便有人收買劊子手,買蘸過人血的饅頭治病。

  近代作家魯迅短篇小說《藥》更有詳細刻劃。主角老栓夫婦開了個茶館,家裏還算富...

二奶=小三?

  「二奶」和「小三」都是指介入已婚男士的第三者,亦即情婦。以往不少已婚港男往內地工作,搭上第三者並包養,被稱為「包二奶」。所以,有人指「二奶」乃港人的稱呼,內地則多稱為「小三」。

   80、90年代中港兩地經濟騰飛,內地不少企業,都需要香港人北上工作,不少已婚港男長期處於內地工作,搭上「第三者」並保養起來,「包二奶」之名便應運而生,東莞及深圳更曾出現「二奶村」。「二奶」對已婚男不一定有深厚感情,但卻在對該男士的財政上有一定需求。

   「小三」這用語近年在內地興起,甚至有「小...

金鑰匙 Vs 銀鑰匙

   說人家在大富大貴的家庭出生時,多會說「含金鑰匙出世」來形容,但亦有人說「銀鑰匙」,究竟是含金還是含銀呢?

  「含銀匙出生」源自英語Born with a silver spoon。早於14世紀,銀勺系列已在歐洲出現。文藝復興時期,富有人家流行將銀匙作為嬰兒受洗的禮物,這樣的習俗在維多利亞時期的英國仍然保留。

  西方人都認為含著銀匙出生的嬰兒都會幸福,因此從16、17世紀開始,西方傳統小孩彌月之喜的禮物...

自小跟婆婆同住=「童養媳」?

  中國幅員廣大,北方跟南方方言在意義上時有很大出入,會導致笑話或尷尬的情況出現。

  一位在香港土生土長的中年女同事說:「我自小便跟婆婆一起生活。」從北方來港工作數年的同事感到驚訝:「香港仍有童養媳!」。

  原來在舊時代,領養別人家的小女孩做兒媳婦,待兒子長大讓他們結婚,叫做「童養媳」。 

  「婆婆」一詞泛指年長的女性。廣州方言中,稱呼自己母親的母親為「婆婆」或「外婆」,但在普通...

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狀元及第粥

  狀元及第粥是廣東一帶很有名的粥品,粥底綿滑,材料主要有豬雜,像豬肝、粉腸等內臟,吃起來又鮮又暖。這粥的名字很有意思,流傳最廣的說法是和明朝一位叫倫文敘的狀元有關。

  倫文敘小時候家裏很窮,每天都要挑菜到市集去賣。隔壁賣粥的老闆看他認真又聰明,常常藉口買菜,其實是想請他吃一碗熱騰騰的豬雜粥。

  倫文敘後來努力讀書,真的考上了狀元。他回鄉之後,還特地去謝那位粥老闆,又吃了當年那碗粥。因為粥本來沒有名字,他就替它取作「及第粥」。狀元吃過的「及第粥」,就這麼傳開了。...

小雪封地 大雪封河

  二十四節氣中,立冬過後,便踏入「小雪」。

  《月令七十二候集解》記載:「十月中,雨下而為寒氣所薄,故凝而為雪。小者未盛之辭。」此外,明代《群芳譜》亦載:「小雪氣寒而將雪矣,地寒未甚而雪未大也。」

  小雪是反映降水與氣溫的節氣。此時寒流與強冷空氣活動頻率增高,意味著天氣轉寒、降水量漸增。因此,「小雪」代表的是 「寒未深而雪未大」 的氣候特徵...

沉魚落雁 閉月羞花

  遇見國色天香的美人,會以「沉魚落雁,閉月羞花」來形容。這句話原來正是描述古代四位美人。

  元·無名氏《連環計》:「我看這女子,生的有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌。好女子也呵!」明 ·羅貫中《三國演義》:「久聞江東喬公有二女,長曰大喬,次曰小喬,有沉魚落雁之容,閉月羞花之貌。」

  春秋戰國時期,越國有一位女子名叫西施,五官端正,相貌宜人。西施在河邊浣紗,清澈的河水映照她美麗的身影,這時,...