刊登日期 : 11/03/2022
啟老為人的謙虛厚道，只要對他有點認識或有過接觸，很容易感受到和不難感受過。我與他接觸的20多年，他的謙遜，不管是身受與聞見的例子不少。
陳萬雄憶民俗學者鍾敬文游說啟老出傳記
一回，我在他家中與他正閒聊，二位長者陪同一個地方省份的出版社編輯到來拜訪啟老。其中一位是著名的民俗學研究先驅者鍾敬文先生。
這是我頭一回認識鍾先生，鍾先生時年近九十，身體健旺，精神矍鑠。鍾先生與啟老交情深往來密，他們間留下的詩文唱酬可見。還有一位年過七十的楊教授。我看來了一大幫客人，我與他談了也有二個小時，遂要向啟老告辭。
平日啟老見我忙，我說告辭他會親自送我出大門，到樓下，一再鞠躬道別。啟老一向待客如此，雖小輩如我亦如此，20年每次也如此。這回啟老示意不必急着走，再坐坐。老人家吩咐，我只好留下。
鍾先生與楊教授所以陪同出版社編輯人拜訪啟先生，原來出版社正策劃出版一套現代名家傳記，屬意啟先生是其中之一。客人說明來意，鍾、楊兩位老人家也為之說項。啟老聽明來意，一直婉拒。我清晰記得，啟老說過的一些話。如他說：「我一生很平淡，沒有什麼成就和建樹。外面關於我的傳記文章，都是人家寫的，我從沒有提供過資料和意見，真假虛實管不了。」他再認真的說：「外面署我名的書法作品，大多是假的，如果寫得好的多是人家的作品，寫得不好的才是我的作品。人家年輕力壯，自己血氣已衰，力不從心，自然不如人家寫得好。」
啟老一味說這些話，宏旨是不願意列入傳記叢書中。談下來氣氛有些尷尬。
楊姓教授出面勸說啟先生接受，啟老還是堅持不同意。話中楊教授吐出一句話，如何措辭我記不清楚了。意思是何必過分謙虛，過分了反會給人覺得虛偽。
陳萬雄：啟功引《禮記》指個人渺少 應懂得謙遜謹慎
這話一出，只見啟老立刻收起一直和藹微笑的態度，臉色一沉，我從來未見過啟老臉色如斯難看過。接着他提高語調，背誦了一段古文。我當時真真聽不明白他吟的一段什麼的古文。二位教授聽了也沉默不語。我見氣氛不佳，先行告辭，事後如何，我也不曉得了。
約三、四個月後，我再到北京探訪啟老，特意問起上次出版社見面的情形，並詢他那時他背誦的一段古文是什麼？他告訴我，原來他隨口背誦的是《禮記》中的一段話，回港我查閱過並記下存放着，寫此文時卻遍查不獲。原文意思說，天高地寬，人世源遠流長，一個人其實是渺小的，所以要懂得謙遜謹慎。
自聽過這次對話後，一方面驚歎啟老記憶力之強，能背誦書之多。更重要的，使我真正明白他一生為人的謙遜和誠懇，背後，有着強烈的文化理念和價值，並非一味的老好人。（五之二）
（經作者授權，轉載自陳萬雄《讀人與讀世》，標題及分段經編輯整理）