刊登日期 : 21/11/2025
形容悲涼的境況時，大家可能聽過「美人遲暮，英雄末路」，這兩句有甚麼由來呢？
「美人遲暮」出自戰國時楚國屈原的《離騷》：「惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。」意思是想到草木不斷地飄零凋謝，不禁擔憂美人也會日益衰老。屈原在詩中常以「美人」香草寄託情懷，此處的「美人」既可指楚懷王，亦可象徵詩人的政治理想。他眼見國家凋零，楚國前景堪憂，正如再美好的佳人，也終將敵不過時間的流逝而年老色衰，字裏行間充滿了對國勢衰微的深切憂慮與無奈。
「英雄末路」則形容本領高強的人到了無路可走的困境。歷史上的典型，莫過於楚漢相爭時的西楚霸王項羽。他在垓下被漢軍重重包圍，四面楚歌，在與心愛的虞姬訣別後，率眾突圍至烏江邊。本可渡江東山再起，但他慨嘆：「縱江東父兄憐而王我，我何面目見之！」作為一代梟雄，他自覺無顏再見江東父老，最終選擇自刎於烏江，以其悲壯的結局，為「英雄末路」寫下了最傳神的定義。
「美人遲暮」是對芳華易逝的哀傷，「英雄末路」是對壯志未酬的悲嘆。二者並舉，深刻地反映了在不可抗拒的命運與時間面前，個體生命的輝煌與脆弱，共同構成了一種動人心魄的悲劇境界。