刊登日期 : 26/10/2021
來莫高窟之前，曾看過《人民文學》刊登的報告文學《祁連山下》，主人公「尚達」就是大名鼎鼎的常書鴻先生（享年90歲）的原型。常先生曾經留學法國10年，是著名畫家。他在法國留學時，在塞納河畔的舊書攤上看到一本《敦煌圖錄》，為之震驚，想不到自己的祖國早有如此輝煌燦爛的藝術，而自己還在法國學習藝術。受敦煌藝術的感召，常先生從法國回到祖國來到了敦煌工作。
常書鴻遭逢夫妻離散 仍忍痛動員學生守護莫高窟
我想像中的常書鴻先生，應該是文質彬彬的儒雅學者形象，但在敦煌第一次見到他，着裝樸實的他就像敦煌本地的農民，一點不像留洋歸來的大學者。
國立敦煌藝術研究所在1944年抗戰時期成立，常先生擔任第一任所長。他面對的莫高窟是500年無人管理，幾乎是滿目瘡痍、破敗不堪的廢墟。但他毫不退縮，把遠在重慶的妻子、兒女全部接來莫高窟安家落戶。
與此同時，他不斷地給遠方的學生們寫信，動員他們來敦煌工作，很快董希文、潘絜茲等一批年輕的畫家和學者陸續來到敦煌，開始了莫高窟的一些保護工作。
可是，常先生的妻子因忍受不了敦煌的艱苦生活，不辭而別。常先生雖遭遇家庭離散之痛，但為了敦煌事業，忍痛帶着兩個孩子，堅持留在莫高窟。
常書鴻難捨莫高窟 願全力守護免再遭劫難
1945年抗戰勝利後，第一批到藝術研究所的工作人員幾乎都先後離開了敦煌。常先生遭受雪上加霜的打擊，但他不忍心讓初創的敦煌事業就此夭折，又去「招兵買馬」。段文傑、霍熙亮、孫儒僩、歐陽琳、李承仙、史葦湘等畫家又陸續來到敦煌，已停頓的工作又得以繼續。
當時的藝術研究所已經有20多名職工，在常書鴻先生的帶領下，開展了洞窟調查、編號、臨摹、清除積沙、整修破敗石窟、修築圍牆等工作，邁出敦煌石窟保護、研究、弘揚的第一步，結束了長期無人管理，任人偷盜和破壞的歷史，初創了敦煌基業。
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為什麼常書鴻先生會留下來，一生堅守在莫高窟？他曾在自傳中寫下這樣一段感人肺腑的話。他說：「在不寐的長夜裏，忽而，我腦中又呈現出一幅幅風姿多彩的壁畫，那栩栩如生的塑像，繼而，我又想到第254窟中著名的北魏壁畫《薩埵那太子捨身飼虎圖》，它那粗獷的畫風與深刻的寓意，又一次強烈地衝擊着我。我想，薩埵那太子可以捨身飼虎，我為什麼不能捨棄一切侍奉藝術、侍奉這座偉大的民族藝術寶庫呢？在這兵荒馬亂的動盪年代裏，它是多麼脆弱多麼需要保護，需要終生為它效力的人啊！我如果為了個人的一些挫折與磨難就放棄責任而退卻的話，這個劫後餘生的藝術寶庫，很可能隨時再遭劫難。」
常先生捨身慕道的精神感動了無數的人。（八之二）
（轉載自中華學社《中華大講堂》系列，內容和標題經編輯整理）