上有好者 下必有甚焉

  上指居上位的人;好即愛好;甚指更厲害。居上位的人有那一種愛好,在下面的人必定愛好得更厲害。這話出自《孟子·滕文公章句上·第二節》。

  從正面角度而言,此話指上行下效,影響深遠。如某上司積極正面工作,對下屬愛護有加,做下屬的也會效法上司,上行下效,各司其職。

  從另一角度看,此話也有諷喻成份,指下面的人為迎合上位者的愛好,無所不用其極,滿足上位者的需要。

  晉武帝是一個縱情聲色的皇帝,公卿大夫、巨族富室也跟着模仿。同時,晉武帝後宮佳麗成千上萬,如何作出選擇呢?晉武帝於是以羊隻拖拉遊行宮苑,羊車在那兒停下來,就在那兒入室就寢。於是嬪妃們爭相用竹葉遍插門檻,更用鹽汁灑地,用以吸引拖車的羊隻停下,可見「上有好者」,做下的便會奉迎。

肝膽相照

  人體內臟肝與膽關係密切,「肝膽相照」比喻真心真意對待對方,一般用於朋友之間密不分離的情誼,原來有段故事。

  此語出自《史記·淮陰侯列傳》:「臣願披腹心,輸肝膽,效愚計,恐足下不能用也。」

  句中的臣子是淮陰侯韓信的下屬蒯通,述說自己願為韓信效忠。

  韓信是滅秦建漢的功臣之一。韓信年少時父母雙亡,刻苦讀書,熟練兵法,曾受過「胯下之辱」,一直忍辱負重,曾投靠項羽,但不受到重用,蕭何多次向劉邦推介韓信,最終...

有人辭官歸故里 有人漏夜趕科場

  這二句話出自清.吳敬梓《儒林外史》。本書是描寫清代康雍乾盛世科舉制度下,讀書人求取功名的小說,記載了「有人漏夜趕科場」的情景,但另方面則「有人辭官歸故里」。現在我們多以此話比喻有人選擇離開,有人則繼續留下。

  科舉制度由隋朝建立,一直沿用至清朝,是平民儒生升官發財的一個主要途徑。所謂「十年窗下無人問,一舉成名天下知」,就是說明為何有人連夜赴京趕科考,盼能金榜題名、光宗耀祖。然而,踏入官場不一定能平步青雲,仕途險惡,貪污成風,懷才不遇的人屢見不鮮。因此,不少人斷然辭官,返歸故里。

  人生不同時期,有不同...

紅顏禍水

  中國歷代有不少皇帝,都是貪圖女色只顧逸樂,部份更導致國家衰落甚至覆亡,我們稱之為紅顏禍水。為甚麼叫「禍水」而非「禍國」呢?

  夏桀寵愛妺喜,種下夏朝滅亡的原因之一。妺喜被視為紅顏禍水的第一例證,其後又陸續出現商代妲己、周代褒姒。因此,當越王勾踐把西施獻給吳王夫差時,大臣伍子胥進言:「臣聞:夏亡以妺喜,殷亡以妲己,周亡以褒姒。夫美女者,亡國之物也,王不可受。」

  不過,英雄難過美人關。紅顏禍水持續不絕,唐玄宗寵愛楊貴妃,...

大江東去 浪淘盡 千古風流人物

  「大江東去,浪淘盡,千古風流人物。」在中國歷史長洪之中,出現了許多千古風流人物,他們雖然一度叱咤風雲,但隨着長江之水滾滾東流,他們最終也只是化作灰塵,灰飛煙滅。

  這是出自宋代蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》一詞開首數句,話語氣勢磅礴,意境開闊,令人聯想起赤壁之戰中數個赫赫有名的大將,包括桀驁不馴的曹操、智勇雙全的周瑜和足智多謀的諸葛亮等。

  寫這首詞時,蘇軾因「烏台詩案」被貶黃州已兩年多。他在古戰場憑弔時,對叱咤一時的歷史人物更感欷歔,如何成就超凡的人物,最終也...

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「耄耋之年」與「期頤之年」

  若某人的年紀到了八、九十歲,我們可以「耄耋之年」(粵音:冒秩)來形容,到了一百歲,則稱為「期頤之年」。

  「耄」指兩鬢斑白的老人家,亦含有思想紊亂的意思;「耋」更有跌倒的意思,也是用來形容老人家的。

  曹操《對酒歌》就曾寫道:「耄耋皆得以壽終,恩澤廣及草木昆蟲。」

  到了一百歲呢?

  那麼就可以稱為「期頤」。《禮記.曲禮上》:「百年曰期頤。」鄭玄註:「期,猶要也;頤,養也。不知衣服食味,孝子要盡養道...

朝立秋 冷颼颼,夜立秋 熱到頭

  今天是立秋,是二十四節氣中的第13個節氣。古語有云「朝立秋,冷颼颼;夜立秋,熱到頭。」是何含義呢?

  這句話出自東漢崔寔《四民月令》:「朝立秋,冷颼颼;夜立秋,熱到頭」。到了清代,顧祿在《清嘉錄》中記錄蘇州風俗時,也引用了這句諺語。不過當地百姓的口頭說法是「朝立秋,渹颼颼;夜立秋,熱吽吽」。雖然用字略有不同,但意思完全一致。

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四十而不惑 五十而知天命

  「四十而不惑,五十而知天命」語出孔子的《論語·為政》。孔子認為,四十歲和五十歲,人會是怎樣的呢?

  四十歲的男人,理論上應該事業有成,建立了自己的家庭。經歷了許多人與事之後,對事物有了自己的判斷能力,不會輕易為表象所迷惑。

  孔子在《論語·子罕》也說:「知者不惑,仁者不憂,勇者不懼。」「知」與智慧的「智」相通,四十歲的男人應已累積足夠智慧,不再對自己的人生感到困惑、憂慮與恐懼。