籠裏雞作反

  俗語「籠裏雞作反」意思是一幫人明爭暗鬥或公然鬥爭,並不團結,是貶義,亦即是所謂的窩裏鬥,同一個組織的人不止不團結,更自己人打自己人。

  例如,某個家族成員為了謀奪祖宗的家財,多年來明爭暗鬥,互揭私隱與惡行,正是「籠裏雞作反」,並成為大眾茶餘飯後的笑話。

  放在同一籠裏的雞隻被視為是一夥的,可惜並沒有團結起來,反而互相攻擊。

  至於作反則是造反的意思,古時多指政變以推翻現有的政變,被視為叛逆的死罪,現在仍保留背叛或叛變的意思,亦可指胡鬧的行為。例如可以說:這群頑皮的小學生,一天趁班主任因病未能回校,便帶頭作反,在桌椅上塗鴉,搗亂班房了。

冬瓜豆腐

  人們對死亡的忌諱在俗語上亦反映出來。「冬瓜豆腐」並非指一道菜式,而是暗指遭逢不測,取自民間在辦理喪事後的解穢酒。

  席上,一碗糖水、七道齋菜,傳統的主菜是冬瓜和豆腐,以藍邊白碟盛菜。因此,冬瓜和豆腐亦婉轉地比喻遇到不測。

  另一俗語「衫長褲短」與「冬瓜豆腐」相似,前者來自成語三長兩短,也指遇到嚴重和威脅性命的事故或意外。正亦因為人們對死亡的忌諱,就連三長兩短都不願意直接說出來,而是以同音字「衫」取代「三」,「...

過五關斬六將

  《三國演義》中的關羽是忠肝義膽的英雄人物,曾單人匹馬,過五關斬六將成功返回劉備的陣營。

  故事描述一次劉備軍戰敗,關羽和結拜兄弟劉備的其中兩名夫人同被帶到曹營。愛才的曹操一直有意招降關羽,期間對關羽禮待有加,但關羽無意歸順,並請求一直到義兄劉備的消息就離去。曹操勉強答應了,而關羽在取得曹操的放行文書前,已急於帶兩名嫂夫人離開。期間遇到曹軍的阻撓,關羽過五關斬六將,單人突破了五個曹軍關...

掛羊頭賣狗肉

  宋《五燈會元》載「懸羊頭,賣狗肉,壞後進,初幾滅」,意思是說表面上用好事作幌子,其實內裏做的是壞事。

  這家推銷健康保健用品的店舖,表面上推廣全民保健,實際出售全無科學根據的產品並謀取暴利,掛羊頭賣狗肉,你們千萬不要上當!「掛羊頭賣狗肉」就是指以好的事情作幌子,內裏是做壞事。

  這俗語源自當權者的愚昧和處事不公平。春秋時有位齊靈公特別愛女子穿男裝,於是下令宮女改穿男服。豈料這種風氣傳至民間並大受歡...

五十步笑百步

  孟子是戰國時期能言善辯的儒家學者,「五十步笑百步」便源於孟子與梁惠王的對話。

  好戰的魏梁惠王自命勤政於民,施政遠勝鄰國的君王。有一次他問孟子,為何鄰國的人民都不搬到魏國來。孟子回答:「王好戰,請以戰喻。填然鼓之,兵刃既接,棄甲曳兵而走,或百步而後止,或五十步而後止。以五十步笑百步,則何如?」

  意思是兩軍對戰,一方棄甲而逃,有的逃走了一百步,有得逃走了五十步,若逃走了五十...

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上墳不帶五果 家中無災禍

  4月清明節前後,很多人都會去掃墓。掃墓會帶備三牲祭品,水果是少不了,是不是所有水果都可以用來掃墓拜祭先人?俗語有說:「上墳不帶五果,家中無災禍」,哪五種水果不宜供奉給先人?

  第一是空心果,如哈密瓜、木瓜,代表不幸;第二是梨子,有分離的意思;三是莓類水果如草莓、藍莓,因為「莓」普通話有「沒」的意思,不吉利;四是一串串的水果,如荔枝、葡萄,有「串串隨祖」,傳統認為對祖先不敬;五則是多種子水果如石榴、百香果,多籽水果被認為是「不夠純潔」,恐有不敬之嫌。

  中國傳統祭品都與...

輕僄僄

  這個廣東方言應該不難估到吧!對的,「輕僄僄」就是廣東人日常都說到的「輕飄飄」,意思就是形容某人或某一件物件比想像中輕柔。「僄」發音亦作「飄」。

  詹憲慈《廣州語本字》:「僄僄者,形容物之輕也,俗讀僄,若飄。」「僄」字在古時已經有,在《說文解字》作「輕也」。

  荀子形容楚人《荀子·議兵》形容楚人矯捷,就曾說:「輕利僄遫,卒如飄風。」就有身輕如燕、靈巧矯健的意思。今天我們說的「輕飄飄」,其實就是「輕僄僄」啦。

  延伸閱讀:龍九子之一:贔屭  ...

擦鞋 

   在職場上形容某人經常阿諛奉承,為了討好領導說很多過於誇張的褒獎言語,除了會用上「拍馬屁」外,還會用上一個更符合粵語語境的詞語——「擦鞋」。

  在近代社會或者現今某些發展中國家,曾經有一段時間大家都會在街上到一些拿住木製鞋箱、膊頭搭住一條毛巾的擦鞋從業員,他們有的是成人,也有不少是小孩。

  顧客只需支付少量金錢,他們就會用盡渾身解數把你的鞋擦乾淨。

  因為擦鞋的時候他們都會蹲低身子,要抬高頭才能望見客人,因此這個工作就給人低下卑微的感覺...