刊登日期 : 04/12/2022
編輯︰聞華
在中國古代社會，皇帝的地位至高無上，甚麼事都不用親力親為，但原來，皇帝有時候都要去種地，這是怎麼回事呢？
皇帝為甚麼要「種地」？
中國自古以農立國，農耕令大家有飯食，桑蠶令大家有衣穿，這二者被視為古代農業社會中人們生存和發展的基礎，所謂農桑並重、男耕女織。
因此，作為天下最尊貴的一對夫妻，皇帝、皇后都要扮一扮「農民」，一個示範種地，一個示範養蠶，展現對農業的重視。
皇帝的「耕地」在北京城外的先農壇，是一塊面積約400多平方米的土地。
每年3月初「驚蟄」節氣之後，天氣轉暖，適合耕種。明、清兩代皇帝會到先農壇祭拜先農神，以及舉行親耕典禮。
根據記載，清代皇帝右手扶犁，左手持鞭，身後跟着兩個官員，分別是順天府尹、大約相當於現在的北京市長，和戶部侍郎、大約相當於現在的財政部副部長。
皇帝耕地，順天府尹負責拿種子，戶部侍郎負責播種，還有專人負責牽牛，可謂聲勢浩大。
親耕結束之後，王公大臣會在皇帝耕種的土地兩側，進行「從耕」，皇帝就在觀耕台觀看。
皇帝種過的地，會有專人進行管理，到了收穫季節，管理人員要向皇帝匯報收穫情況。
皇后也有「種田」任務？
皇帝親耕，皇后也有自己的工作，就是舉行「親蠶禮」和「躬桑禮」。
皇后首先在北京城北郊的先蠶壇，祭祀先蠶神嫘祖，之後率領一眾妃嬪宮女到蠶壇內的桑林採摘桑葉，即是躬桑；採下的桑葉，會被送去餵養蠶蟲，即是親蠶。
那些盛大的親耕、躬桑儀式，都已經淹沒在史書之中，偶然在影視劇中可以窺見一斑。而對於農業生產和糧食儲備的重視，卻一脈相承，至今如此。
