刊登日期 : 25/10/2021

　　1996年10月25日上午，隨着23部拉力賽車陸續駛過天安門廣場的大賽終點，歷時七天的「555港京汽車拉力賽」宣告劃上一個永遠的句號。是次最後一屆賽事，吸引了眾多來自世界各地的頂尖車手，最終冠軍由三菱車隊的瓦塔寧奪得。

　　1985年首辦的「555港京汽車拉力賽」是國際汽車聯會（FIA）認許的「亞洲區錦標」分站賽事。賽事全長3,400多公里，由香港昂船洲出發，途經深圳、從化、詔關、長沙、武漢、石家莊，最後抵達北京天安門廣場，當中足足跨越了7個省市，組織工作亦涉及二十多個國家部門，賽事規模在當時來說已是非常龐大，有外國傳媒更譽它為「世上最不平凡的汽車拉力賽」。「555港京汽車拉力賽」 對內地的汽車運動發展影響深遠，賽事培肓了一大批相關的專業人士，包括第一批主辦汽車比賽的人、第一批中國車手、第一批賽車記者，第一批賽車觀眾等，絕對是一項推動中國汽車運動發展的重要賽事。

　　後來，因國際汽車聯會（FIA）修改賽例，決定在1996年之後以「梅花賽事（Clover Leaf）」代替「直線賽事（Straight Line Rally）」，從而令到賽會修改賽道，意味着「555港京汽車拉力賽」會在1996年之後退出歷史舞台。雖然「555港京汽車拉力賽」只舉行了短短七屆，但它絕對是中國改革開放的一個里程碑。80年代初，當時的中國百廢待興，首屆「555港京汽車拉力賽」適時舉辦，便被視為了中國對外開放的信號。當時芬蘭的一份報章在評述中國改革開放時就曾提到：「中國最近舉行了本世紀以來的第一次汽車大賽。這反映中國不僅在政治上採取開放政策，在交通運輸方面也進一步向世界各國敞開了大門。」另外，日本《讀賣新聞》亦曾對「555港京汽車拉力賽」作出報導指：「廣東女性騎著日本摩托車兜風，中國在發生變化。首屆『555港京汽車拉力賽』可能是他們邁進汽車社會的一個新階段。」