刊登日期 : 09/08/2023
1999年8月9日，時任科技部副部長徐冠華向媒體宣布，國務院批准了《國家科學技術獎勵條例》和《科學技術獎勵制度改革方案》，作為本次科技獎勵制度改革的重要內容，中國政府決定設立國家最高科學技術獎。
國家最高科學技術獎設立後，在科學技術領域有傑出貢獻的中國公民，將有可能獲得由國家主席親自頒發的高達500萬元的獎金和國家最高科學技術獎證書。當中500萬元獎金中的50萬元屬獲獎者個人所得，450萬元由獲獎者自主選題，用作科學研究經費。
國家最高科學技術獎授予在當代科學技術前沿取得重大突破或者在科學技術發展中有卓越建樹的科學技術工作者，或者在科學技術創新、科學技術成果轉化和高技術產業化中，創造出巨大經濟效益的科學技術工作者。每年此獎的獲獎人數不超過兩人。
在設立國家最高科技獎的同時，中國還設立了「中華人民共和國科學技術合作獎」，保留了原有的「國家自然科學獎」、「國家技術發明獎」和「國家技術進步獎」，而且獎金也上調為一等獎9萬元、二等獎6萬元。
時任科技部副部長徐冠華指出，獎勵制度改革的指導思想是鼓勵創新，鼓勵攀登科技高峰，建立和完善人才培養和使用的激勵機制，促進研究、技術開發與經濟社會發展密切結合，促進科技成果商品化和高新技術產業化，加速中國科教興國戰略的發展。
