劉姥姥入大觀園

  《紅樓夢》中鄉下寡婦劉姥姥曾六次進出賈府,一個住在鄉下的夫人見到城中豪宅又怎會不驚訝? 

  第一次進賈府是向遠房親戚請求一些協助。她看到「滿屋中之物,都是耀眼爭光,使人頭暈目眩」,第一次就被各式珍物令她看得目炫。其後,第二次再入賈府的她,在那裏住了幾天,在大觀園(賈府的大花園)見盡新奇奢華事。

  由於劉姥姥沒有見過大場面,賈府的人也趁機把劉姥姥戲耍、消遣一番。例如人稱鳳姐的王熙鳳故意給劉姥姥一雙象牙鑲金的筷子,劉姥姥也奉承說:「這個叉巴子,比我們那裏的鐵掀還沉,哪裏拿的動它!」

  後來,人們以「劉姥姥入大觀園」比喻對事物感到新奇、大開眼界或眼花繚亂的意思。例如這群熱愛太空科學的中學生獲邀請參觀太空總署,並和與太空人見面,真是劉姥姥入大觀園,教他們大開眼界呢!

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七個銅錢分兩份

  「七個銅錢分兩份」這句歇後語,在修辭學上稱為「藏詞」,即故意隱去後半句,只說前半句,讓聽者自行領會背後的意思,以幽默的方式呈現話語的真正含義。

  七個銅錢要平兩份,該如何分?銅錢又不能分開一半,要平均分成兩份,真是難為了。

  前人便把這句話作為歇後語,意思就是分得不均勻,變成了「不三不四」了。

  整句加起來就是:七個銅錢分兩份——不三不四。

  歇後語字面上看或者令人不明所以,但當背後的意思說出來之後,往往令人會心微笑。

  

欲人勿聞,莫若勿言;欲人勿知,莫若勿為

  「欲人勿聞,莫若勿言;欲人勿知,莫若勿為。」這句古語,演變出一句大家十分熟悉的日常用語,你們知道是甚麼嗎?

  先賣關子。

  此語源於漢代枚乘的《上書諫吳王》:「欲人勿聞,莫若勿言;欲人勿知,莫若勿為。」意思就是不想別人聽到的話,便不應說;不想別人知道的事情,便不應做。

  簡單來說,這些說話或事情,都是本該不應說或不應做的。

  清朝石玉昆《三俠五義》第七十一回,就有一句道出以上古語的精髓,那就是:「若要人...

人惡人怕天不怕 人善人欺天不欺

  「人惡人怕天不怕,人善人欺天不欺」這句話大家不會陌生,它出處何在?

  這句話語見於明·李梅實《精忠旗》三四折:「人惡人怕天不怕,人善人欺天不欺。俺秦檜一生奸詐,半世強梁,害了岳家父子,指望富貴久遠,誰知報應分明,今日東嶽罰惡司投到,受了一場大苦。」為奸臣秦檜的臨終懺悔之詞。

  岳飛是歷史上有名的忠臣、南宋時期的抗金名將,當他在前線步步進迫,勢如破竹殺退金兵、直搗黃...

襄王有夢 神女無心

  現代社會經常講男追女或者女追男,當男生有意追求女生卻遭拒絕時,我們會以「襄王有夢,神女無心」來形容;當情況相反,即女生有意,但男生無情時,就說成「神女有心,襄王無夢」。但其實如果從詞語的典故由來而言,其實只有前者。

  神女這個詞大家都聽過,但原來神女是指巫山神女。她是中國古代神話人物,相傳為上古炎帝的女兒,未嫁而死,結果葬於巫山之陽,因此就有巫山神女的說法。而據傳說,神女曾經與楚國的楚懷王有一段情。

  而懷王之子楚襄王,亦聽聞神女貌若天仙,欲予以追求。宋玉在《神女賦》中花了大量筆墨來讚頌神女「上古既無,世所未...

太公分豬肉 人人有份

   「太公分豬肉」的歇後語是「人人有份」。例如這名城中富豪老來添丁,大喜之下,決定向旗下集團所有員工、不分職級每人派發1萬元利是,果真是太公分豬肉,人人有份!

   不過,要知道舊時的太公重男輕女和尊卑階級的觀念嚴重,分豬肉絕對不是人人有份的。

  話說每逢清明、冬至和族中添男丁等重要日子,華南地區的鄉村都有祭祖儀式,以祭蒼天謝袓先,祭品中有豬肉或燒豬。儀式過後,按傳統由族中得高望重的老人家(俗稱太公)把豬肉分給族中男丁,分男不分女,而男性長輩分得的數量亦較...

戥穿石

  結婚擺酒講求意頭,氣氛熱鬧更好,於是新郎和新娘各自找好友們組成兄弟團或姊妹團,在現場搞搞氣氛。而兄弟團還有一個稱號叫「戥穿石」,原來與豬有密切的關係。

  話說古時交通和搬運的工具也不發達,豬農會以木擔挑摃在肩上,木擔挑的一邊綁上豬,為了平衡的關係,要同時在木擔挑的另一邊以籃子放上與豬相同重量的石頭。豬農就是這樣挑起豬,步行至市場賣豬。「戥」字有平衡的意思,而這些為了平衡豬重量的石頭又叫「戥豬石」。

  豬賣掉後,戥豬石亦再沒有特別用處了,就像婚宴完...

董卓進京 不懷好意

  董卓是東漢末期的歷史人物,史載董卓是一名擅長在馬背上指揮征戰的猛將,盤踞涼州。小說《三國演義》為董卓加入不少戲劇元素,強化了這位政治野心家的威力。

  當中「董卓進京」一幕記載東漢中平六年漢靈帝死,漢少帝劉辯繼位。當時宦官當權弄政,朝野不滿,宮內權派之爭愈見激烈。此時,外戚大臣何進及其手下袁紹為誅宦官,無視大臣反對竟私召董卓帶兵入京。結果野心勃勃兼不懷好意的董卓率精兵入京,廢黜少帝,立劉協為漢獻帝,獨攬軍政大權。

  董卓進京並非為保護漢室,而是...

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南瓜燈的由來

  受到西方文化影響,萬聖節在香港氣氛濃厚,深圳近年也開始有商店食肆加上應節裝飾。在這個歡樂的「扮鬼日」,「南瓜燈」是必備的應節裝置。   到底這顆由南瓜製成的手作燈籠,為何會與萬聖節扯上關係?

  南瓜燈,原名為傑克燈籠(Jack-O’-Lantern)、傑克燈等等,是萬聖節的必備物品。

  為甚麼有「南瓜燈」呢?在英國大英百科全書內有一句:捉弄魔鬼以賺取金錢(tricked the devil for his own monetary gain)。相傳英國愛爾蘭有一個名叫 Stingy J...

萬聖節要「糖果」也要「蘋果」?

  每年10月31日是萬聖節前夜(Halloween),在華語地區常被直接稱為「萬聖節」。這個節日近年在內地的玩樂氣氛愈來愈濃。現在就讓我們認識一下萬聖節的專有詞語。

  孩子會打扮成鬼怪,挨家挨戶討糖果,並說:「Trick or Treat!」意思是「不給糖就搗蛋」。

  在一些西方國家,還有一種傳統遊戲——咬蘋果(bobbing for apples)。玩這個遊戲時,蘋果浮在水盆中,參加者不能用手,只能俯身以牙齒咬住蘋果。它的確切起源難以考定,常見說法認為可能與...

良禽擇木而棲 賢臣擇主而事

  「良禽擇木而棲,賢臣擇主而事」指優秀的禽鳥會選擇合適樹木來棲息,賢能之士也會選擇優秀的的明主而效忠。這名句背後有甚麼故事?

   「良禽擇木而棲」最早出自《左傳》,出自孔子之口。原文是「鳥則擇木,木豈能擇鳥?」比喻人應該選擇適合的居所,應該選擇「良木」。

  「良禽擇木而棲,賢臣擇主而事賢」這句則出自《三國演義.第三回》:「布曰『恨不逢其主耳』,肅笑曰『良禽擇木而棲,賢臣擇主而事』,見機不早,悔之晚矣。」

  這是李肅在動搖...

各家自掃門前雪 莫管他人瓦上霜

  「各家自掃門前雪,休管他人瓦上霜」,意思是各人管好自己的事,不要多管閒事;也可用來形容只顧自己、不理他人的處世態度。這句話從何而來?

各地的「靚女」怎麼說?

  讚賞女孩子漂亮,各地方的方言大不同。

  廣東人的「靚女」,形容得太直接了;河南人會說「齊整」,江蘇人會說「體面」,這就含蓄得多了。

  東北人豪邁,會誇一個女子「老妹兒長得真帶勁」或「這姑娘賊漂亮」!

  山東省則用我們形容男子的「俊」字,來讚女孩子:說這女孩子長得「真俊」。

  安徽省除了說「俊」,也會說「這丫頭長得真排場」。

  福建人用...

千里之行 始於足下

  成功由一點一滴積累而成,就像「千里之行,始於足下」,這句話有何出處呢?

  此話出於《老子.第六四章》:「合抱之木,生於毫末;九層之台,起於累土; 千里之行,始於足下。」合抱的大樹,是由細小的幼苗所長成,九層的高台,是由一筐一筐的泥土所砌成,千里的行程,是從腳下開始的。

  老子是先秦時期著名的哲學家。他根據事物的發展規律提出「千里之行,始於足下」:準備得宜,抓緊時機,好...

霜降不割禾 一天少一籮

  進入霜降,晝夜溫差驟大,初霜頻現,風乾物燥,在農事上是一個重要的節點,農諺便有「霜降不割禾,一天少一籮」,這句話有甚麼意思呢?

  「霜降不割禾,一天少一籮」意思是:到了霜降節氣如果還不收割晚稻,每延後一天,稻穗上的穀粒就會自行脫落,相當於「少收一蘿」的穀物。

  霜降對禾稻影響很大,對夏天播種、晚秋收成的晚稻影響尤其大。晚秋時期,稻米處於蠟熟期,就是稻米顆粒已經變黃馬上就可以收割的時期,這個階段的天氣直接左右稻米的收成品質。...

霜降殺百草

  霜降節氣到,古時農民便有流行一句諺語「霜降殺百草」,這句話有什麼意思?

  「霜降殺百草」是指:霜降時節的霜凍會導致許多草本植物枯萎凋零,失去生機。這是因為植物體內的液體在低溫下結冰,細胞脫水,造成細胞結構嚴重破壞。這句農諺提醒農民,霜凍可能對晚秋作物的生長造成危害,需要採取措施防範凍害。

  「霜降殺百草」並非出自某部古籍的原文,而是民間長期流傳的農諺,用來描述霜降節氣...

霜降吃丁柿 不會流鼻涕

  霜降,是秋季最後一個節氣。此時晝夜溫差加大,秋燥明顯。中國民間,尤其在華南地區,流傳一句農諺:「霜降吃丁柿  不會流鼻涕。」這背後有什麼道理呢?

  霜降前後,正是柿子成熟的時節。顯著的晝夜溫差有利於柿子累積糖分,因此此時的柿子口感最佳。

  從現代科學角度來看,柿子富含維生素C。適量食用有助於補充營養,對增強免疫力、預防冬季感冒有一定益處。同時,在傳統養生觀念中,柿子被認為有潤肺生津的效用。

  《本草綱目》記載柿子「治嗽止血」,中醫理論以為肺...

霜降之日 豺乃祭獸

  今天是「霜降」,是二十四節氣中的第十八個節氣。此時天氣漸冷,初霜出現,故稱為霜降。

  據中國氣象局說明,霜降一般出現在秋天晴朗的月夜。這是由於晚上地面散熱多,溫度驟降到0℃以下,空氣中的水蒸氣在地面或植物上直接凝結成細微的冰針或六角形的霜花。要留意的是,霜降作為節氣,是時序標誌,不代表當日必定結霜,能否見霜和地域、當日天氣有關。 

  《逸周書·時訓解》:「霜降之日,豺乃祭獸;又五...

你走你的陽關道 我過我的獨木橋

  「你走你的陽關道,我過我的獨木橋」是一句民間諺語,意思是各走各路,互不相干,河水不犯井水。陽關道真的存在嗎?與獨木橋又有甚麼關係?

  陽關,即如今甘肅敦煌西南古董灘附近,與玉門關同為通往西域的交通要道。

  唐代王維《送劉司直赴安西》曾寫道:「絕域陽關道,胡沙與塞塵」。這首詩是王維的好友劉司直奉命去邊關都護府時,不捨的王維為向他介紹塞外情況所創作。在《送元二使安西》中,王維又留下「勸君更盡一杯酒,西出陽關無故人」的傳世佳作,表達...

遙知兄弟登高處 遍插茱萸少一人

  「遙知兄弟登高處,遍插茱萸少一人。」這首來自唐代詩人王維《九月九日憶山東兄弟》中的詩句,記錄了古代重陽節一項極具特色的歲時習俗——佩插茱萸。

  茱萸大致可分為吳茱萸、山茱萸與食茱萸三種。古人於重陽所採用的,多指氣味濃烈辛香的芸香科植物「吳茱萸」。早在晉代,周處《風土記》便有記載:「九月九日,律中無射而數九,俗尚此日,折茱萸房以插頭,言辟惡氣而御初寒。」

  另外,唐代風俗志《歲華紀麗卷第三》也記載了重陽節時民間有「重九登高」和「菊制齡、萸...

今年重陽不打傘 明年地裏光杆桿  

  中國古代以農立國,因此非常重視氣候變遷。作為中國重要的傳統節慶之一,重陽節與冬季氣候原來也有關係?

  民間流傳著一句生動的農諺:「今年重陽不打傘,明年地裏光杆桿。」意思是如果重陽當日晴空無雨,往後的冬季便容易少雨偏旱;土壤缺乏足夠的冬水冬雪滋潤,來年春耕與糧食收成便可能受到影響。

九月九日重陽節

  農曆九月初九重陽節,是中國重要的傳統節慶,這一天為何稱為「重陽」?又為何在現代被定為「老年節」?

  在中國古代陰陽觀念中,奇數為陽,偶數為陰,而「九」居個位數之極,是至高至盛的陽數。農曆九月九日,日月俱逢九,兩陽相重,故名「重陽」,亦稱重九。因「九九」與「久久」同音,古人亦藉此寄託天長地久、福壽綿長之美意。

  重陽之名既含長久的意思,其風俗亦源遠流長,歷經宮廷祈壽、民間辟禍到文人雅集的演變。

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寧欺白鬚公 莫欺少年窮

  「寧欺白鬚公,莫欺少年窮」這句耳熟能詳的話語,出處何在?意思又是怎樣的呢?

  「寧欺白鬚公,莫欺少年窮」,這句出自清末小說《廿載繁華夢》:「寧欺白鬚公,莫欺少年窮。終須有日龍穿鳳,唔信一世褲穿窿。」

杯水車薪

   「薪」在古代是柴草的意思,以一杯水去撲滅一車木柴所燃起的火,是怎樣的情景?

   語出《孟子.告子上》。孟子曰:「仁之勝不仁也,猶水之勝火。今之為仁者,猶以一杯水救一車薪之火也。不熄,則謂之水不勝火,此又與於不仁之甚者也,亦終必亡而已矣。」

   孟子形容他所處時代的「仁者」,行仁義之事並未盡力,就好像用一杯水去撲救一車點燃的柴火一樣,當然無法救熄,卻因此認為水不能熄滅火、仁...

差之毫釐 謬以千里

  毫和釐,都是長度單位,十毫為一釐。「差之毫釐,謬以千里」這句話出處何在?

  此語出自《禮記·經解》:「《易》曰:君子慎始,差若毫釐,繆以千里。」也有版本用「豪」字:「《易》曰:君子慎始,差若豪釐,繆以千里。」

  這句話的意思是:一開始雖然相差很微小,結果會造成很大的錯誤。

  很多專業的工作都要求精準計算,若然出錯,就可能出現很多問題,例如測量師、建築師的工作,計算上出現...

一將功成萬骨枯

  這句話的意思是一個首領能夠成功,背後要付出成千上萬將士的生命,表達詩人對於殘酷戰爭的批判和厭惡。

  這句話出自晚唐詩人曹松的《己亥歲·其一》,其中一句 :憑君莫話封侯事,一將功成萬骨枯。

  這句話能夠傳頌後世,原因是歷代君王或領袖能夠史上留名,背後往往有莫大的代價和犧牲。其中一個經典例子,可數明末農民起義軍李自成。

  祟禎二年,李自成在山西投奔了他的舅父「闖王」高迎祥,自稱「闖將」,手下部隊數...

今朝有酒今朝醉 明日愁來明日愁

  這句話可謂街知巷聞。在電視劇中,常見有煩腦的人在酒吧買醉時說出這句話。究竟誰賣醉,誰發愁?

  這句話出自晚唐詩人羅隱的《自遣》:「得即高歌失即休,多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉,明日愁來明日愁。」

  羅隱年少時即以才學聞名,尤其擅長詩賦文章。成年後,因屢次批評時政,得罪權貴,連續考試十多次均落第,有「十上不第」之稱。這段經歷對他打擊極大,也促使他後期形成諷刺與豁達並存的風格。

  從表面看...

東邊日出西邊雨 道是無晴卻有晴

  可能你也曾經望出窗外,看見左邊的天空陽光普照,右邊天空卻下起雨來,即是「東邊日出西邊雨」。天氣似晴非晴,而這個「晴」,又恰與「情」相通。

  這是出自唐代詩人劉禹錫《竹枝詞二首·其一》。

  全文如下:

  楊柳青青江水平,聞郎江上踏歌聲。

  東邊日出西邊雨,道是無晴卻有晴。

  這是一首描寫少女情懷的詩。青青楊柳,江水平靜,少女聽到江上傳來心上人的歌聲。那歌聲由遠而近,他是不是也對自己有意呢?抬頭所見,東邊出着太陽,西邊卻下着雨,究竟是晴...

人怕老來窮 禾怕寒露風

  寒露前後,南方晚稻正值抽穗揚花,最怕一種叫「寒露風」的天氣。農諺說:「人怕老來窮,禾怕寒露風」。究竟寒露風有多可怕?

  所謂寒露風,並非尋常秋風,而是冷空氣南下帶來的低溫冷害。氣象上,晚稻抽穗揚花期若連續三天日平均氣溫降至22℃或以下,花粉便無法正常成熟、受精,稻穗灌漿中斷,最終結出一把空殼癟穀。輕則減產一兩成,重則過半甚至絕收。因降溫時常伴有偏北大風,故稱「寒露風」。

  農人把「禾怕寒露風」與「人怕老來窮」並列...

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