刊登日期 : 2026-05-10
汽車駛出大埔吐露港公路，一座雪白優雅的殖民建築，恬然佇立於元洲仔大王爺廟背後的翠綠山崗；特殊的地理位置，精緻的建築細節，突顯屋主地位不凡。
名為「Island House」的白色小屋，是殖民時代的新界政務司官邸。隨着最後一任新界政務司鍾逸傑遷出，大宅在1986年移交世界自然基金會管理，肩負起環境保護研究的重任。
1980年代可說是香港古迹活化的萌芽期，社會保育意識覺醒，加上《古物及古迹條例》在1976年生效，政府對舊建築的取態由過去單純拆卸，轉向思考如何保育。位於大埔的前新界政務司官邸，正是當中的先行者。
前新界政務司官邸 40年前已活化轉型
上世紀70年代，包括尖沙咀舊火車站、中環舊郵政總局等地標相繼拆卸，在民間惹來極大反響。市民保育意識抬頭，過去「發展優先」、「除舊布新」的思維，不再是城市發展的唯一信條。
步入80年代，活化建築的觀念開始納入政策考量，令中環的前三軍司令官邸（又稱旗杆屋，如今為茶具文物館）與美利樓等古迹在大氣候中得以保留。
1986年成為世界自然基金會（WWF）自然環境保護研究中心的前新界政務司官邸，亦是活化建築的先驅。有別於旗杆屋與美利樓由政府管理，新界政務司官邸選擇交由慈善組織營運，公私營合作，大膽的嘗試無疑為日後的活化建築政策奠定了重要基礎。
元洲仔本為孤島 建高官宿舍 修路直達舊大埔警署
作為英國接管新界的權力重地，大埔前新界政務司官邸背後的歷史故事，當然不止於此。
1898年中英簽署《展拓香港界址專條》，大埔因為地理上具戰略價值，成為英方管理新界的行政中心。1899年4月，英軍在如今大埔海濱公園回歸塔位置登岸，並在圓崗山（運頭角山）搭起臨時警棚升旗。新界居民奮起抗英，敲響新界6日戰，惟因戰力懸殊，失敗告終。
1899年舊大埔警署在圓崗山落成，港英政府隨即在元州仔動工，將小山移平，興建宿舍予高級公務員入住。該座在1906年竣工的殖民建築，正是眼前的Island House。
元洲仔本為吐露港上的孤島，興建宿舍時，當局特意修築堤道連接陸地，由元洲仔直通舊大埔警署，方便官員辦公。
選址元洲仔建新界政務司官邸 原因有三
舊大埔警署本來就附有宿舍，為何要在元洲仔另闢住處予高官？ＷＷF的保育資料提供了以下解釋：「元洲仔其獨特的軍事位置，有利於軍事防衞、視察及易於撤退。」
當年Island House落成，距離新界6日戰僅數年，港英政府對新界鄉民仍存有戒心，元洲仔的所在既有利軍事防衞，亦便於視察諸於走私等海上活動，遇事亦可迅速乘船撤離，一舉數得；加上當時英國人對熱帶疾病懷有恐懼，遠離人群的通風大宅亦為選址加分。
1947年以前，這裏作為高級官員宿舍。二戰後基於政府行政架構改變，Island House成為了新界政務司官邸，先後有過15位新界政務司入住，最為人熟悉的一位，想必是最後一任的鍾逸傑。
鍾逸傑是新界政務司官邸居住時間最長的住客，在此度過了12個寒暑，直至1985年擢升為香港布政司，才遷出元洲仔。而新界政務司官邸亦結束歷史任務，變成活化古迹，移交世界自然基金會管理。
前新界政務司官邸 建築特色逐個數
來到前新界政務司官邸參觀，發現這片山頭共有主樓、僕人宿舍和馬廄3幢建築。
由元洲仔海邊起步，先會抵達曾為馬廄的訪客中心。此處昔日為元洲仔連接陸地的堤道入口，用來安置代步的馬匹和馬車。小屋擁有寬敞的半圓拱形落地大門，方便馬車出入，窗戶的位置比平常偏高，原來是為了配合馬匹的高度。
繼續往山頂進發，先入眼簾的是僕人宿舍，為免煮食氣味傳進主樓，廚房被設置於此，古典的歐洲式廚房，保留了由磚塊砌成的烤爐，配以鑄鐵門及拉手，充滿生活氣息。
說到細節最精巧的，自然是新界政務司住的主樓。從遠處望向大宅，發現主樓設有別樹一幟的燈塔，曾為吐露港船隻導航。走進室內，偌大的圓拱門窗、紅磚砌成的壁爐、典雅的木樓梯等，統統氣派十足。
主樓建築被遊廊圍繞，不少遊客在此「打卡」。推開白色的百頁窗，吐露港美景盡收眼底，窗框儼如相框，把碧海藍天定格，美不勝收。
大宅地下還有一片綠意盎然的英式庭園，這裏種植了超過140種植物，不少由醉心園藝的鍾逸傑親自栽培；然而這個花園，亦埋藏着他的心碎往事。
現在漫遊庭園，可見一棵樹幹呈橙紅色的「紅皮糙果茶」，據悉是鍾逸傑夫婦為紀念因車禍離世的兒子栽種，借樹憑弔，寄託喪子之痛。
由40年前成為自然環境保護研究中心，大宅一直肩負起都市生態及海洋保育的教育工作。這裏不時舉辦活動開放公眾參觀。此外市民亦可付費參與導賞團，探索新界前政務司官邸的一磚一瓦，一草一木，漫步元洲仔岸邊的原始生態，從這座百年大宅，極目明媚的吐露港風光，由建築的活化歷史、大埔的滄海桑田、香港管治更替，細味我城蛻變。
世界自然基金會自然環境保護研究中心（前新界政務司官邸）
地址：大埔元洲仔里
電話：2526 1011
導賞團時間及收費：逢星期五至日，以及公眾假期10:00-13:00或14:00-17:00，每位150元起
網址：https://www.wwf.org.hk/cities/island-house/
