神舟二十一號攜4小鼠升空 中國曾把甚麼動物送上太空？

刊登日期 : 2025-11-07

了解太空環境 為人類「探路」

　　早期科學家把動物送上太空，是希望藉此了解空間環境對生物的影響，並測試維生系統可靠性，為人類進入太空「探路」。

　　1947年，美國用從德國取得的V-2火箭，把果蠅送到距離地面109公里的太空，該批果蠅就成為最早進入太空的地球生命。兩年後，美國又把一隻恆河猴送到太空，牠是第一隻進入太空的哺乳動物和靈長類動物。

　　隨後美、蘇等國家相繼展開類似實驗，把老鼠、狗、兔子等送上太空，其中蘇聯的小狗萊卡常會被提到。

　　萊卡1957年11月升空，成為第一隻進入地球軌道的動物。在此之前的動物雖然到了太空，卻都是「拋物線」返回地球，沒有進入環繞地球的軌道，逗留太空時間很短。可惜的是，根據蘇聯解體後公開的信息，萊卡原來在行程開後幾小時便因中暑衰竭死亡。

「小豹」和「珊珊」1965年升空

　　現在大家都知道，經過一連串動物實驗後，人類1961年第一次踏足太空，蘇聯的加加林乘搭「東方一號」飛船，環繞地球飛行了108分鐘。

　　中國探索太空起步較晚，1964年7月才有首次動物實驗，「乘客」是4大4小白鼠和一批果蠅。當時發射火箭的地點，是大家較為陌生的安徽廣德603基地，它是中國第一個火箭發射基地。

　　相比白鼠和果蠅，被形容為「英雄小狗」的「小豹」和「珊珊」應該更為人們所記得。1965年7月和8月，經過嚴格選拔的「小豹」和「珊珊」，先後由火箭發射上天，並平安歸來，與牠們同行的還有一批白鼠。

　　有一點必須注意，白鼠、果蠅和兩隻小狗，都只是被送到60至70公里超高空，並不算真正進入太空。目前普遍對太空的定義，是超過海拔100公里的「卡門線」。

一窮二白 獨力完成實驗不容易

　　當然，60多年前中國「一窮二白」，也無外國援助，能獨力完成這實驗已極不容易。

　　剛才提到科學家把動物送上太空，初期是為人類出征「探路」，後來人類上太空目標實現了，惟同類研究也沒有停止。接下來，美、蘇（俄）多國又陸續把天竺鼠、貓、牛蛙、魚、蜘蛛等很多不同種類動物送上太空。

　　不同的是，科學家把探索推進到更深層次，例如長期太空飛行對生物之影響，乃至微重力環境會否從根本上改變生命過程、生命能否在太空中永續繁衍等問題。

　　中國方面，研究工作曾為了一些原因而放緩，但並沒有停步。

香港學生設計「太空養蠶」實驗

　　1990年，一批豚鼠由返回式衛星搭載升空，8天後衛星成功地回收。「8天」和「衛星」兩個關鍵詞，反映中國的動物實驗進入地球軌道階段，比「小豹」和「珊珊」時期邁進一大步。

　　踏入21世紀，隨着中國探索太空步伐加速，不單載人航天的夢想已經實現，太空實驗室和太空站再不是夢，此際由中國送上太空的動物種類亦不斷增加。

　　2016年神舟十一號任務中曾進行「太空養蠶」，對比蠶在太空和在地球上吐絲有何不同。很多人會記得，這個有趣易懂的實驗，是由香港中學生設計的。

  　到神舟十五號任務時，科研人員利用問天實驗艙開展線蟲實驗，對輻射環境下線蟲生長發育及組織器官損傷作監測。線蟲實驗在神舟十六號任務亦有進行。

選拔兩雌兩雄黑鼠 經60天訓練

　　為甚麼選擇線蟲？科學家指出，這種昆蟲生長周期短，易於培養，且蟲體小、透明、結構簡單，易於觀察。還有一點，牠的基因約有40%與人類同源。

　　而在神舟十八號任務中，4條斑馬魚被送上了「天宮」，牠們在太空中成功產卵。斑馬魚是脊椎動物，基因與人類相似度達到87%，正好用於探索太空環境對脊椎動物生長和行為的影響。至神舟二十號任務，斑馬魚又一次上天。

　　同在神舟二十號任務中進入太空的，還有指甲般大小的渦蟲。渦蟲和人類基因的相似度高達70%以上，且具有超級強再生能力，即使將之切成多份，每一段都可以再生出一條新的渦蟲，故對牠的研究結果將有助於解決人類空間損傷等健康問題。

　　回到剛才提到的神舟二十一號「太空養鼠」。這次升空的兩雌兩雄小黑鼠，是從300隻「候選鼠」中選拔出來，還歷經了60多天的前期訓練。

神二十飛船疑遭碎片撞擊 回程推遲

　　按原定計劃，牠們只會在中國太空站大約5天，重點進行失重、密閉等空間條件對行為模式影響等研究，然後隨結束「出差」的神舟二十號任務太空人一同返回地球。

　　不過由於神舟二十號飛船疑似遭太空微小碎片撞擊，需要檢查和作風險評估，回程時間推遲，4隻小黑鼠將稍為「OT」（超時工作）。

　　據悉，神舟二十一號三位太空人張陸、武飛和張洪章，於2025年10月31日深夜升空，預計在中國太空站「出差」6個月。

　　他們乘坐的飛船採用自主快速交會對接模式，僅用3.5小時便與中國太空站對接，較以往神舟飛船大幅縮短了3小時。

　　延伸閱讀：美太空人遇飛船故障滯留9個月 中國會發生類似情況嗎？