刊登日期 : 2026-02-11
今天是臘月二十四，是中國南方民間的傳統「小年」，甚麼是「小年」？
小年是春節前的重要節日之一，標誌着人們正式開始準備迎接農曆新年的日子。關於「小年」的具體日子，不同地方有一點差異。南方「小年」就在臘月二十四日，而北方的「小年」則較南方早一天，在臘月（農曆十二月）二十三日。這種差異與清代宮廷「官三民四」的祭祀傳統有關。
小年的習俗與祭灶神（俗稱「送灶」）有關。傳說, 這一天灶神要上天向玉皇大帝報告一家善惡，於是家家戶戶都趕忙清潔爐台、更換神像、擺設貢品。而貢品必有灶糖（北方稱為糖瓜，南方則稱為麻糖）。北方糖瓜多為中空的瓜形，口感酥脆；南方麻糖則常製成條形或片狀，外裹芝麻，口感香酥。人們相信，糖能夠黏住灶神的嘴，讓他嘴甜多說好話。
小年祭灶是南北方共有的習俗。根據漢代典籍《釋名》解釋：「灶，造也，創食物也。」神話傳說中灶神的職責就是執掌灶火，管理飲食。祭灶被賦予祈盼全家平安、來年幸福的美好寓意。
小年被視為「送舊迎新」的開端。 「送灶」儀式過後，家家戶戶便正式開始「忙年」，打掃除、辦年貨，全心全意迎接春節的到來。