杯水车薪 “薪”在古代是柴草的意思，以一杯水去扑灭一车木柴所燃起的火，是怎样的情景？ 语出《孟子．告子上》。孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水之胜火。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也。不熄，则谓之水不胜火，此又与于不仁之甚者也，亦终必亡而已矣。” 孟子形容他所处时代的“仁者”，行仁义之事并未尽力，就好像用一杯水去扑救一车点燃的柴火一样，当然无法救熄，却因此认为水不能熄灭火、仁...
差之毫厘 谬以千里 毫和厘，都是长度的小单位，十毫为一厘。“差之毫厘，谬以千里”这句话出处何在？ 此语出自《礼记·经解》：“《易》曰：君子慎始，差若毫厘，缪以千里。”也有版本用“豪”字：“《易》曰：君子慎始，差若豪厘，缪以千里。” 这句话的意思是：一开始虽然相差很微小，结果会造成很大的错误。 很多专业的工作都要求精准计算，若然出错，就可能出现很多问题，例如测量师、建筑师的工作，计算上出现...
今朝有酒今朝醉 明日愁来明日愁 这句话可谓街知巷闻。在电视剧中，常见有烦脑的人在酒吧买醉时说出这句话。究竟谁卖醉，谁发愁？ 这句话出自晚唐诗人罗隐的《自遣》：“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。” 罗隐年少时即以才学闻名，尤其擅长诗赋文章。成年后，因屡次批评时政，得罪权贵，连续考试十多次均落第，有“十上不第”之称。这段经历对他打击极大，也促使他后期形成讽刺与豁达并存的风格。 从表面看...
上善若水 “上善若水”出自老子《道德经》第八章，意思是最高的善，就像水一样。为什么呢？ 老子《道德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。” 水擅长帮助万物，不与万物相争。它停留在众人所不喜欢的污浊之地，最接近于道。 上善的人要像水那样卑躬屈膝，居住在低下的地方，心要像水般深沉，...
玉不琢不成器 人不学不知道 新学年，长辈们为了训勉下一代，会说一句：「玉不琢，不成器；人不学，不知道」，这句话出处何在？有何意思呢？ 「玉不琢，不成器；人不学，不知道」这句出自《礼记．学记》，就是体验中国人传统精神的写照，意思是玉石不加工、不琢磨，不能成为器皿。人不经过培养﹑锻炼，就不能成材。 关于「玉不琢，不成器」，背后有一个故事值得一看。从前，楚国有一人叫卞和。他在山里找到了一块还没琢磨过的玉石，将之呈给当时的楚厉王。然...
蒹葭苍苍 白露为霜 白露是二十四节气中的第十五个节气，古时有一描写白露的名句“蒹葭苍苍，白露为霜”，有什么深意呢？ 白露，标志天气开始转凉。这个时候，清晨时分露水增多，凝结成一层白色的水滴，故名“白露”。 历代文人墨客常借“白露”之景抒发思乡、感秋之情。其中的名句，有“蒹葭苍苍，白露为霜”出自《诗经·秦风·蒹葭》，全文如下： 蒹葭苍苍，白露为霜。 所谓伊人，在水一方。 这首诗描绘了一幅秋凉河边的景象：...
何谓“小成”？“大成”？ 香港的教育制度，有小学六年、中学六年及大学四年制。古代的教育制度又是怎样的呢？ 古代的教育制度，最早见于《礼记·学记》：“一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成。九年知类通达，强立而不反，谓之大成。” “一年视离经辨志”，完成第一年学业，老师会评估学生能否断读经文句读（离经），并辨明他的学习志向和态度（辨志）。 “三年视敬业乐群”，完...
现代开笔礼——击鼓明志 近年，内地一些学校于开学时会仿古时举行开笔礼，仪式当中有一项名为“击鼓明志”，那是什么呢？ “鼓”，在古代官学不是乐器，而是发布号令、规范作息、管理秩序的重要工具。 《礼记·学记》记载：“大学始教，皮弁祭菜，示敬道也。宵雅肄三，官其始也。入学鼓箧，孙其业也。” “鼓”是击鼓，“箧”是书箱。意思是：古时大学开学时，官吏击鼓召集学生，然后学生打开书箱，出示经书，以示恭敬和谦逊地对待学业...
现代开笔礼——朱砂开智 新学年开始了，父母都希望子女学业进步。古时，学生在开学时有“朱砂开智”的仪式，那是怎样的呢？ “朱砂开智”是入学时，启蒙老师用红色的朱砂在学童头正中点一颗红痣，寓意为开启智慧，又称为“开天眼”、“朱砂启智”。 这个仪式是后人从古时开笔礼基础上衍生而来的。“开笔礼”相传起源于春秋孔子时代，是对少儿开始识字、习礼的仪式，又称为“破蒙”。 根据中山大学出版社的资料显示，在古代，开笔礼主要由...
古代开学日 9月1日是现代的开学日，中国古时又有没有开学日呢？ 在古代，农事乃第一要务，9月正值秋收农忙之时，并不适合开学，因此开学日大都在农闲时期。 根据汉代崔寔《四民月令》记载，汉代学生开学主要有三个时间，都处于农闲时期：“正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。”一般来说，春季入学多在正月十五以后。而秋季入学时间则和现代较为接近。 魏晋南北朝时期，...
古代开学礼仪—束脩六礼 古代开学礼，古代学子会向老师送上“束脩六礼”，那是什么呢？ “束脩”是指古代弟子拜师时所献的学费或礼物。《论语》中记载孔子的话说：“自行束脩以上，吾未尝无诲焉。” “束脩六礼”就是拜师时向先生赠送的六种象征性物品，分别是：芹菜，寓意为勤奋好学；莲子，莲子心苦，寓意苦心教育；红豆，寓意红运高照；红枣，寓意早早高中；桂圆，寓意功德圆满；干瘦肉条，表达弟子心...
古代开学礼—入泮宫 新一年开学日，学校都会举行开学礼，作为新学期的开始。古代学生又有没有开学仪式呢？ 中国古语有云：“入泮宫、出府学、上青云路”，当中的“入泮宫”，就是指在州县考试中了秀才的童生们入学做生员时所行的入学典礼。 在周代，诸侯学校的院子前面都建有一个半圆形的水池，称为泮池或泮水，学校称为“泮宫”，入学便称为“入泮”或“游泮”。 “入泮宫”的第一个仪式是“正衣冠”。学童们一一站立，...
古代书包—笈囊 现代的书包款式多样，古时的书包又是怎样的呢？ 古代学生外出上学时，时常背上“笈囊”。 “笈”指专门装书的笈箧。 《说文解字注》称：“笈，谓学士所以负书箱，如冠箱而卑者也。”而囊内经常装着的是一些印绶、钱币、书本之类的值钱物品，便于贴身携带。 古人为了求学往往要“负笈甚重”，跋山涉水。《送东阳马生序》中宋濂于寒冬大雪中“负箧曳屣，行深山巨谷...
古代校服—青衿 “青衿”在古代某些朝代，是学子的“校服”，那么这款衣服究竟是什么样子的呢？ “青衿”最早见于《诗经·郑风》中“青青子衿，悠悠我心”，《毛诗注疏》解释道：“青衿，青领也，学子之所服。”可见早在先秦时期，学子已开始穿着青衿上课。 青衿外，学子所用的帽子和鞋都有讲究，如春秋时佩戴高高的“峨冠”、宋朝则戴高而方正的“巾帽”，明朝则是“四方平定巾”，青衿加上冠戴便是古时的“校...
古代学费—束脩 9月快到了，又是新一学期的开始。学生准备开学，家长也要准备为子女交学费。古时的“学费”一般称为“束脩”，为什么呢？ 古时，民间私塾的学费称为“束脩”。《论语 · 述而》：“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”。意思是：只要给我十条干肉，就能做我的学生。 此处的“脩”指的是肉脯，是用盐、香料等加工制作成的腊肉或咸肉一类的干肉；一束为十条，“束脩”，便是十条干肉。 春秋之前，只有官府人家才有机会上学，一般百姓的孩子没...
东施效颦 形容别人模仿得拙劣，反露其丑，会说“东施效颦”，究竟这句成语出自何处？ 这个成语来自一个民间传说，出自《庄子·天运》： “西施病心，而颦其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心，而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。 彼知颦美而不知颦之所以美。” “颦”指皱眉，“病心”指心有毛病。 相传，西施是春秋时期越王...
处暑余三日 高原满一犁 处暑已到，对古时耕作有什么意义？“处暑余三日，高原满一犁”这句便给出了答案。 “处暑余三日，高原满一犁”出自宋代诗人王之道《秋日喜雨题周材老壁》，全文如下： 大旱弥千里，群心迫望霓。 檐声闻夜溜，山气见朝隮。 处暑余三日，高原满一犁。 我来何所喜，焦藁免无泥。 首句“大旱千里”，表示在暑热天气下，农民对大雨来临的期盼。“处暑余三日，高原满一犁”则直接写出了处暑时...
离离暑云散 嫋嫋凉风起 今天是处暑，乃二十四节气中的第14个节气。“处”是什么意思？有什么代表名句？ 《说文》“处，止也。得几而止”。“处”有“终止、离开”的意思，所以“处暑”就代表著 “暑气至此而止” ，意味著炎热的夏天即将结束，天气开始转凉。 白居易《早秋曲江感怀》便有 “离离暑云散 嫋嫋凉风起”，是形容处暑节气的名句。全文如下： 离离暑云散，嫋嫋凉风起。 池上秋又来，荷花半成子。 ...
豆腐西施 西施是古代四大美人之一，而豆腐则是便宜食品，两者加起来究竟有什么意思呢？ “西施”是春秋时越王勾践献给吴王夫差的美女，后世便把西施当作“美女”的代称；而“豆腐”，则是家常食物。 鲁迅《故乡》中，年轻貌美的杨二嫂开了一家豆腐店，被称为“豆腐西施”。小说写道：“我孩子时候，在斜对门的豆腐店里终日坐着一个杨二嫂……那时人说：因为伊，这豆腐店的买卖非常好。但这大约因为年龄的...
鹣鲽情深 一对夫妇深爱对方，可以用“鹣鲽情深”来形容。鹣（粤语读音：兼）和鲽（粤语读音：碟）原来是很特别的鸟类和鱼类，分别是比翼鸟和比目鱼。 中国古辞典《尔雅》记载：“南方有比翼鸟焉，不比不飞，其名谓之鹣鹣。”这种鸟，雄鸟只有左翼左目，雌鸟只有右翼右目，一雄一雌必须联合起来才能飞行。 至于比目鱼，《尔雅》也有记载：“东方有比目鱼焉，不比不行，其名谓之鲽”。明代李时珍的 《本草纲目‧鳞四‧比目鱼》中说：“鱼各一目，相并行而行”，两...
不经一番寒彻骨 怎得梅花扑鼻香 这经典名句出自唐·黄櫱禅师《上堂开示颂》，作者勉励弟子钻研学问，必须下一番苦功，才能修成正果。 “寒彻骨”和“扑鼻香”对比强烈，前者过程艰辛无比，后者享受甘香，突显二者的因果关系，当中借梅花作“喻体”，寄寓深刻道理。 梅花的特性是傲雪迎霜、独立耐寒。宋·范成大《梅谱·前序》说：“梅，天下之尤物，无问智愚贤不肖，莫敢有异议。”尤物指特别珍异的花卉，也就是说，梅花是一种品种独特的植物。作者用...