刊登日期 : 09/12/2023
脊柱側彎是其中一種在青少年身上常見的身體毛病，不但影響外觀，一旦情況惡化，更會損害心肺功能。
考慮到青少年的心態，香港理工大學的時裝及紡織學院副院長葉曉雲及其團隊，透過創新科技將醫療與時裝結合，研發出美觀且實用的「AI功能衣」，及早治療患者。
脊柱側彎傳統療法不討好 葉曉雲望病人也能「扮靚」
據介紹，青少年原發性脊柱側彎影響全港約2至3%的青少年，大部分沒有明顯成因。通常會在約10歲的時候出現，有可能因成長而惡化。
葉教授表示，傳統上脊柱側彎除了少數非常嚴重的情况，需要以外科手術矯正之外，最常用的改善方法，就是讓患者穿上矯形支架。但與絕大多數醫療產品一樣，矯形支架只著重功能性及實用性，穿上後外觀絕對不會「型格」，並且非常笨重、焗熱。
外表亮麗的葉教授從小愛扮靚，穿着也希望追求成為「靚女」。葉教授認為，醫療產品除了功能之外，還應該令患者忘記自己是病人，「令自己覺得都會靚、都會fashion」，從而不抗拒治療。
葉教授在2011年起已經開始研發改善脊柱側彎的功能衣，當初的動機，就是從同事口中得知，有女性患者抗拒使用矯形支架。葉曉雲希望可以打造一件功能、外觀兼備，同時令人感到舒適、透氣的功能衣。
此外，葉教授亦發現，事實上不少原本只是屬輕微的脊柱側彎患者，往往都會惡化至側彎角度超過20度，甚至達到25度或以上，最終都需要矯形支架，故此愈早介入治療愈好。
AI功能衣更輕便更美觀 預料2至3年後投入市場
葉教授與團隊研發的功能衣，將創新科技融入其中。功能衣內置傳感器，一方面實時監察患者的坐姿是否正確，另一方面會配合互動遊戲軟件，讓患者樂於以改善坐姿去獲取高分，寓治療於娛樂，逐漸習慣正確的坐姿。
人工智能（AI）亦被葉教授引進了功能衣。葉教授團隊設計的AI模型，會收集患者的身體數據後進行分析，再給予符合個別情況的矯正方案，例如在哪裏施加矯正力、施加多大的力等。
比起傳統的矯形支架，這些醫療與時裝結合的AI功能衣更輕便、更柔軟，並且透氣、舒適，同時外型上非常容易被大眾接受。
這些AI功能衣目前已經進行臨床研究，預料2至3年後就能夠投入市場。
葉教授藉着創新科技去改善生活，同時令大學這座「象牙塔」內的研究，能夠「走出去」造福社會。