刊登日期 : 13/01/2021
編輯︰豆子
維多利亞港兩岸的景色變化不斷，唯一不變的，是在香港島與九龍半島之間航行了120年的天星小輪。渡輪不單是香港人日常生活的交通工具，亦是旅客欣賞維港景色、拍照打卡，體驗香港文化的必然之選。
維港景色的經典香港文化標誌
天星小輪上白下綠的外形，懷舊復古得來又極具特色，與維港兩岸的現代商業大廈巧妙地融合，毫不突兀，是香港文化的一部分，不過，原來其創辦人並不是香港人。天星小輪的起源可追溯至1880年，當時一位來自波斯的拜火教徒成立了「九龍渡海小輪公司」，以一艘名為「曉星」的蒸汽船在維港開展載客渡輪服務。至1898年，九龍倉集團收購九龍渡海小輪公司，並改名為「天星小輪公司」，這艘代表着香港文化的渡輪才開始由香港公司營運。
除了外觀不變，天星小輪的內部裝潢亦相當「專一」，無論是上層的白色星星長木椅，抑或是下層的木條長椅，可前後調較方向的椅背，以及木製地板，大部分均由50年代開始沿用至今。天星小輪船體的製造材料，黃銅、柚木、蠟面和帆布，雖然多年來受盡風吹雨打和海水的洗禮，但經歷褪色和氧化後，反而更添歲月的韻味，成為經典的香港文化標誌。
香港文化領頭邁向環保
早期天星小輪以燃燒煤炭所產生的蒸汽來發動，被市民稱為「過海火船」；1933年，開始引入以柴油作燃料的渡輪；至2020年，天星小輪開辦時的第一艘渡輪「曉星」，被改裝成柴油及電力混能，不但減少了摩打噪音和柴油味，污染物亦減排至少七成，成為香港第一艘行走日常航線的低排放環保渡輪，作為香港文化領頭，逐步為環保出一分力。
天星小輪不只是見證香港歷史變遷的交通工具，亦是維港海岸美麗風景的一部分，更加代表着一種香港文化與情懷。