刊登日期 : 23/12/2020
1984年冬季，兩艘載着591人的萬噸級船隻在上海黃浦江整裝待發，它們承載着中華民族一項艱巨的使命──駛向地球最南端、最寒冷孤寂的凍土，為改革開放後的中國，建立起中國人第一個南極科研考察站「長城站」。
改革開放後中國百廢待興，為甚麼中國考察隊偏偏要在這個時候，千里迢迢到南極去？
南極是地球上最後一塊未被開發的淨土，佔全球陸地面積10%，自然資源蔚為可觀，包括可供全球使用200年的查爾斯王子山脈大鐵礦、世界最大的維多利亞煤田，還有豐富的石油、天然氣、貴金屬、稀有金屬以及大量海洋資源，在全球資源日益減少的今天，南極的蘊藏尤為珍貴。
改革開放後，中國在1983年加入《南極條約》，希望爭取南極國際事務的話語權；而根據條約，中國要真正成為《南極條約》協商國，條件是必須擁有自己的南極考察站。基於這個原因，中國在沒有經驗可借鑒的情況下，展開南極冒險之旅。
1984年6月，國家正式批准考察隊前赴南極，興建中國第一座科學考察站「長城站」。遠征南極，航線由零規劃。當時，距離南極科考最佳季節夏季（每年11月至翌年2月）只有不到幾個月，考察隊必須在冬天來臨前把握時間，背水一戰。
80年代中國剛改革開放，幾乎沒有具備南極科考經驗的人員，亦缺乏適合極地行駛的船隻，要知南冰洋西風帶素有「魔鬼西風帶」之稱，是全球公認風浪最大、航海環境最惡劣的地區之一，普通船隻無法航行，可是當時中國連一隻落後的抗冰船都沒有。
「向陽紅10」作為中國當時最頂尖的科學考察船，肩負南極科考的重任。1984年11月20日，它連同海軍打撈救生船J121在上海鳴笛啟航，首先穿過赤道進入南半球，再從東半球進入西半球，經南美洲大陸最南端的合恩角駛進大西洋，然後橫渡德雷克海峽，進入南極喬治王島麥克斯韋爾海灣。
面對這趟凶險旅程，考察隊出發前都簽下「生死狀」，隨行物資不乏裹屍用的袋子。隨着風浪越來越大，很多人暈船，風浪不時把船艙物品拋出去，隊員睡覺時得把自己綁緊床上，以免睡眠途中滾下受傷。
經歷了40天艱辛的海上漂泊，穿越五個風帶、13個時區，考察隊終於在1984 年12月30日，登上南極喬治王島，第一次在南極洲插上中國國旗，為改革開放的中國跨出重要一步。
然而正當他們準備興建長城站，難題才剛剛開始。