刊登日期 : 07/08/2022
說起中國最繁忙的高速公路，全程122.8公里、日均車流量達65萬輛次廣深高速公路當之無愧。
最令人意想不到是，這條連接內地城市廣州、深圳、東莞的高速公路，推動建設的是一名香港人，他就是合和實業創辦人胡應湘。
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廣深高速｜改革開放初期「進不來出不去」
在20世紀80年代，正值中國改革開放初期，廣東省的「三來一補」（來料加工、來樣加工、來件裝配、補償貿易）企業正蓬勃發展，粵港運輸繁忙，以致省內主要公路塞車情況非常嚴重，交通滯後嚴重影響珠三角乃至廣東全省的經濟發展。這時候，廣州到深圳的公路幹線，只有全長150多公里的107國道，兩地往返需要長達8小時以上，原材料進不來，商品也出不去。
胡應湘曾經於上世紀70年代中期，來到北京、上海、大連、西安、成都、重慶、武漢等地參觀考察，隨後他配合內地的招商引資政策，聯合李嘉誠等其他港商，在廣州投資興建中國第一間中外合資酒店中國大酒店。在很長一段時間，中國大酒店就是外資了解內地的窗口。
不過，極具前瞻意識的胡應湘，他認為國家經濟要騰飛，必須優先發展三大「硬件」，即通訊、能源、交通。胡應湘專長是土木工程，於是他選擇從交通入手，叫停計劃中的地產和酒店項目，將公司資源投入興建高速公路。
廣深高速｜胡應湘：沒有高速公路就沒有經濟發展
建設廣深高速起初困難重重，而胡應湘發現最大問題是固步自封的觀念，當時內地很多人認為，連單車都買不起，為何要建設規模達雙向六車道的高速公路。但胡應湘在美國讀書的親身體會，令他明白到沒有高速公路就沒有經濟發展，州際高速公路對美國經濟發展具有重大促進作用。胡應湘預見，改革開放之下，廣州深圳一帶經濟將會高速發展，車流量一定會迅速增加。
1987年，總投資122億元（人民幣，下同）的廣深高速正式動工，10年後（1997年）的7月1日正式通車。胡應湘曾經憶述，廣深高速的建設經歷許多波折，甚至可以說是「用愚公移山的精神把項目做成的」。同時，胡應湘對於廣深高速的建設相當用心，品質上嚴格把關，堅持標準，要有電子收費系統、交通監控系統、光纖通訊系統、全線照明系統，還有至今仍屬超前的全線雙電源供電系統。
廣深高速｜見證珠三角世界級城市群崛起
廣深高速成為珠三角的「黃金通道」，基本實現半天時間地區內物流全覆蓋，在推動區域現代物流業發展和助力珠三角世界級城市群的崛起方面發揮重要作用。例如有專業機構評估，從2002至2020年期間，廣深高速對沿線區域經濟貢獻值超過4,000億元。
另一方面，廣深高速建成後，內地人到香港或從香港入境內地的人都明顯增多。單是1997年就有多達190萬人次前往香港，較通車前一年增長33%。在廣深高速上行駛的粵港車，也從1997年時的2,396.26萬車次，在十多年後的2014年暴增至1.6億車次。
通車20多年來，廣深高速不但使廣州和深圳「先富起來」，促進經貿往來及社會繁榮發展，也見證珠三角世界級城市群的崛起。