刊登日期 : 16/07/2022
撰文︰謝小明
中國文化中，我們常用「不三不四」來形容行為不端正的人，但為何要用三、四，而非別的數字呢？
古人認為天為一，地為二，天地相加為三。據《易經．繫辭下》記載，「三」涵蓋了天地人「三才」之道，所以「三」不僅是一個吉祥數字，還有象徵整體的意思，像三部曲、三省吾身等；「不三」則代表不完整。
現在通常認為「四」與「死」讀音相近，所以有不詳的含義；但原來在古代，亦有人覺得「四」有周全、稱心的意思，取事事（即：四四）如意之義，例如筆墨紙硯為「文房四寶」；也有不少以「四」來取名的事物，如四季、四方等，可見「四」被視為吉祥之數。
也就是說，數字三、四用作指美好事物，寄託了人們對美好事物的追求和禮讚；而不三不四就指行為不端。
另一說法指「不三不四」源於《周易．說卦》，根據本書，以六爻成一卦，天、地、人「三才」各有二爻來展現。即初爻與二爻為地，代表在地之道有柔與剛；三爻四爻為人，代表在人之道有仁與義；五爻與上爻為天，代表在天之道有陰與陽。
所以從《易》當中的人道來看，「不三不四」在中國文化中是指不仁不義的行為，而不正派、不倫不類的人及其言行亦被斥為「不三不四」。