刊登日期 : 25/06/2022
香港回歸以來，經濟環境遇上多次挑戰，先後受1997年的亞洲金融風暴及2003年的非典型肺炎衝擊，百業待興。為了挽救香港經濟，中央政府在2003年宣布開放港澳個人遊（簡稱「自由行」），率先容許廣東省東莞、中山、江門和佛山四地的居民，以個人身份來港旅遊，帶動香港經濟復甦。其中一個最受旅客歡迎的景點，便是2005年開幕的香港迪士尼樂園。
香港回歸｜金融風暴發展旅遊 建迪士尼樂園
旅遊業是香港四大傳統經濟之柱之一，在1998年佔香港本地生產總值約5%。亞洲金融風暴之後，剛回歸祖國的香港特區政府為了挽救經濟，在發展旅遊業方面著墨不少；在香港回歸以來，除了撥款擴建及優化現有景點，同時亦著手研究興建新的旅遊設施，增加香港旅遊業吸引力。
適逢華特迪士尼公司有意進軍中國市場，打算在亞洲物色地點擴大迪士尼版圖，特區政府遂與對方展開談判，有傳當年的對手包括新加坡及台灣等。最終特區政府擊敗對手，在1999年與美國華特迪士尼公司達成協議，合組「香港國際主題公園有限公司」，正式在大嶼山竹篙灣籌建香港迪士尼樂園。
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香港回歸｜上海迪士尼比香港大3倍 成強勁對手
作為全球第5座、亞洲第2座迪士尼樂園，香港迪士尼樂園開幕時面積僅126公頃，屬全球最小，但第一年便錄得超過500萬人次入場。不過，由於香港迪士尼樂園的營運成本過高，開幕至今十數載依然虧損累累，只有3年錄得盈利。
加上樂園開幕僅4年，美國華特迪士尼公司便宣布在上海興建亞洲第3座迪士尼樂園，面積更是香港迪士尼樂園的3倍，與香港旅遊業爭奪旅客。儘管香港迪士尼樂園其後擴建，增設「灰熊山谷」、「迷離莊園」、「反斗奇兵大本營」3大園區，並引入全球獨有的「鐵甲奇俠飛行之旅」等設施吸客，但依然無助扭轉業績。2020年，特區政府更宣布收回原先預留予迪士尼樂園發展的60公頃土地認購權，意味香港迪士尼樂園將不會進一步擴建。
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香港回歸｜香港迪士尼虧損連連 上海開幕1年已賺錢
反觀2016年6月16日上海迪士尼樂園，開幕首年已接待超過1,100萬名旅客，短短1年間已實現盈利，歷來所有迪士尼樂園無一能及。根據2019年的《中國主題公園競爭力指數報告》，上海迪士尼樂園的綜合評價排名，更為內地所有主題樂園之首。
香港回歸｜開放自由行 助香港走出經濟低谷
儘管香港迪士尼樂園多年業績未如理想，但2003年開放自由行政策卻對香港影響深遠。2003年訪港旅客人數只有約1,500萬人次，隨着自由行政策放寛，以及2009年中央政府准許深圳戶籍居民辦理「一簽多行」來港旅遊，15年後，訪港旅客數字已躍升至2018年的約6,500萬人次，當中78%、即超過5,000萬人次為內地旅客。
龐大的旅客量無疑為香港經濟注入強心針，帶動零售消費、酒店及旅遊業急速增長，成為香港走出經濟低谷的關鍵。