1.5萬次|「船舶電梯」三峽升船機 實現快速過壩 升級長江航運

編輯︰莫利

  聞名世界的長江三峽水利樞紐,既具有防洪和發電的功能,又肩負船舶通航的重任,而三峽工程的收官之作——三峽升船機,則是長江三峽航運的重要一環。它是為船舶而設計的「超級電梯」,不單是世界上規模最大、技術難度最大的垂直升船機,而且為船舶翻越三峽大壩提供了「快速通道」。由2016至2021年,三峽升船機總共通過了近1.5萬艘次的船舶,為提高長江三峽樞紐的通航效率和長江「黃金水道」的航運功能,都發揮了重要的作用。

 

三峽升船機|世界規模最大的超級船舶電梯

  三峽大壩的水位落差高達113米,相當於40層樓的高度,賦予了三峽水電站強勁的水力發電能力。不過,如此罕見的高落差,亦給通過大壩的船隻帶來挑戰。在三峽升船機投入使用之前,途徑的船隻如果想要翻越三峽大壩,必須要像「爬樓梯」一樣拾級而上,逐級通過傳統的「雙線五級船閘」。但這種方式效率並不高,耗時大約3到4個小時。

2003年投入使用的「雙線五級船閘」,平均每日運行30至32次,通過118艘至120艘船舶,一年通過約4.3萬艘船舶。(網上圖片)

  隨着長江的水運量日益增長,長江三峽樞紐的通航能力,亦趨向飽和,升船機應運而生。所謂「升船機」,就是供船舶乘坐的垂直「升降電梯」,起到為原有的五級船閘分流的作用,同時大幅提高了三峽通航的效率。

  三峽升船機在2016年投入使用,3,000噸級以下的觀光遊船、散裝貨船等,都可以使用升船機,通過大壩的時間由3至4個小時,就大幅縮短至約40分鐘。而一些更大噸位的貨船,就還是透過五級船閘翻越大壩。

圖中左側為三峽升船機,右側為雙線五級船閘,二者共同構成三峽大壩「大船爬樓梯、小船搭電梯」的獨特景觀。(網上圖片)

  三峽升船機的建設,不單攻克了重大裝備製造難題,而且關鍵零部件的製造,亦達到國際領先水平。它的最大提升高度為113米,雖然和國內最新建設的「貴州構皮灘水電站」第二級升船機相比,提升高度要少14米,但三峽升船機最高可以承載3,000噸級的船舶,最大提升重量亦超過1.55萬噸,是當時世界上規模最大、技術難度最大的全平衡式垂直升船機。在這之前,世界最大垂直升船機,是在比利時中央運河,可以通過1,350噸級的船舶。

經過一系列的技術創新,三峽升船機的每日平均運行次數,由通航初期的7.3次,上升至現時的28.6次。(圖片來源:視覺中國)

升船機令三峽調度更靈活 助力長江航運

  同五級船閘相比較,三峽升船機運船過大壩,不單速度要快5倍,而且還具有不耗水的特點,可以在一定程度上,提高三峽工程的通航調度靈活性。自從三峽升船機2016年9月試通行以來,客運量、貨運量和通過船舶的次數,都穩步上升。在2016年至2021年的五年當中,三峽升船機總共通過了近1.5萬艘次的船舶,運送近700萬噸的貨物,以及近50萬人次遊客。

  作為過壩的「快速通道」,三峽升船機投入使用後,在很大程度上提升了船舶通過三峽大壩的效率,改善了三峽的水運條件,而這對於提升長江幹線的航道通航能力,以及支撐「長江經濟帶」發展而言,都是重要的一環。 

  據長江三峽通航管理局發布的數據,2021年,長江幹線港口的貨物吞吐量超過35億噸,同比增長6%以上;長江三峽樞紐的年貨物通過量,就達到1.5億噸,同比增長9.29%,再創歷史新高。

2016年國家發布《長江經濟帶發展規劃綱要》提出,以長江「黃金水道」為依托,發揮上海、武漢、重慶的核心作用,推動經濟由沿海溯江而上梯度發展。(圖片來源:Getty)

  當然,除了航運,三峽水利樞紐在防洪、電力、生態等方面,都產生了巨大的效益。它為經濟發達但能源不足的華東、華中和華南地區,提供了可靠、廉價、清潔的可再生能源,同時亦促進區內水庫漁業、旅遊業的發展。

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