一雙筷子 訴說3000年的中國文化

編輯︰豆子

  筷子是我們進食的必備工具,不過,即使每天使用,大家對筷子與中國文化的關係又有多少認識呢?關於筷子的起源,中國文化歷史上有不少傳說。筷子在古代稱為「櫡」,簡寫為「箸」,最早的文字記載見於《史記》對紂王的描述,由此可見筷子在中國歷史至少可以追溯至距今3000千多年的商朝。

從飲食習慣看中國文化

  雖然筷子只是一種工具,但卻足以反映一個民族源遠流長的飲食文化,以中國、日本、韓國三個使用筷子的國家為例,三地的筷子外形和材質各異,均與背後的歷史文化背景有關。日本人的筷子短而尖,因為日本人較常吃定食,食物就擺在眼前,無需用長筷子夾遠處的食物,而日本人喜愛吃魚,尖頭的筷子亦方便他們扒開魚肉。韓國人使用扁平的金屬筷子,因為金屬筷在古朝鮮是一種身份象徵,本來只有貴族使用,後來平民亦爭相效法使用,而且韓國人習慣先將餸菜放到小桌子上,再整張桌子搬到客廳用膳,用扁平的筷子便可防止滾動滑落。

  反觀中國的筷子,因為中國文化中,人們吃飯習慣聚餐制,經常與一眾親朋戚友圍在一張大桌子前用膳,所以需要用較長的筷子去夾放在較遠處的餸菜。按照傳統中國文化,筷子長約七吋六分,代表着人的七情六慾;而中筷子的外形一端圓,一端方,則代表中國古人的世界觀「天圓地方」。大家可能會感到奇怪,為甚麼我們拿筷子時,向上的一端是方形,而不是「天圓」的圓形呢?其實是因為「民以食為天」,圓的一端正好用來夾起美食佳餚,為我們解決口腹之慾。

當代中國-中國文化-中華文化-筷子
筷子是中國每日都會使用的飲食餐具。(圖片來源:人民視覺)

了解中國文化先要學用筷子

  筷子亦與中國菜息息相關,許多中國文化傳統菜式的正宗吃法都需要用到筷子。以小籠包為例,最正確的吃法是用筷子夾着小籠包縐褶的頂部,放到湯匙之上,用嘴輕輕咬破或用筷子戳破小籠包外皮,讓熱氣散出,再放入口中,這樣才能品嚐到小籠包湯汁的鮮甜滋味。2017年曾經發生英國媒體錯誤示範用筷子吃小籠包的方法,結果引發一眾華人網民指摘他們暴殄天物,浪費了小籠包的滋味。

  對中國人來說,筷子與中國文化有着密不可分的關係,假如外國人想要深入了解中國文化,第一步便要先學習使用筷子與其背後的中國文化意義。

 

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