刊登日期 : 13/05/2022
中国的太空探索又传来好消息，发现了火星有水活动迹象。去年5月成功登上火星的“祝融号”火星车，在其著陆区发现了含水矿物。中国科学家据此推断，在“祝融号”著陆区等区域，可能含有大量的可利用水，能供将来载人火星探测的原位资源利用。
“祝融号”新发现有助理解火星气候环境演化
中国首次火星探测任务“天问一号”探测器搭载的“祝融号”火星车，去年5月15日成功在火星北部低地的“乌托邦平原”著陆。
据中国科学院消息，国家空间科学中心的“空间天气学国家重点实验室”刘洋研究员团队，利用“祝融号”火星车所获取的短波红外光谱等数据，在著陆区发现了岩化的“板状硬壳层”。通过分析光谱数据发现，这些类似沉积岩的“板状硬壳层”，富含“含水硫酸盐”等矿物。
研究团队推断认为，这些硬壳层可能是由地下水涌溢，或者是由毛细作用蒸发结晶出的盐类矿物，在胶结了火星土壤之后，经过岩化作用而形成，这也标志着“祝融号”实现了国际上首次利用巡视器上的短波红外光谱仪，在火星原位探测到含水矿物。
此前的研究认为，在亚马逊纪时期，火星的气候寒冷而干燥，液态水活动的范围和程度，是非常有限。而今次“祝融号”在地质年代比较年轻的著陆区，发现了水活动的迹象，这表明在“亚马逊纪时期”的火星水圈，可能比以往认为的更加活跃，这一发现对理解火星的气候环境演化历史，具有重要的意义。
中国团队的这一成果5月11日在国际权威学术期刊《Science Advances》上发表。
“祝融号”准备“冬眠”应对火星寒冬
根据测量，在火星车所处区域，近期的正午最高温度已降至零下20℃，而夜晚的环境温度，更是低至零下100℃以下。火星的北半球更是将在大约7月中下旬，进入寒冬。
不过不用担心，“祝融号”也做好了相应的“冬眠”准备。火星车的设计团队表示，目前“祝融号”主要的电力获取、储存和供给，都仍符合设计时的预期，团队针对之后火星车如何度过严冬，亦都做好相应的预案，设计了一系列保障措施，包括自主休眠。
为了安全过冬，并且应对沙尘暴等极端天气，“祝融号”有自主休眠等模式，在能源降低到一定程度后，就会自动进入休眠模式，直到环境条件逐渐好转，就会自主唤醒，再恢复到正常的工作模式。
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