最强海底摄影师“沧海号” 伴“奋斗者”闯万米深渊

刊登日期 : 15/10/2022

“沧海号”还有“小助手”凌云号

　　“奋斗者号”载人潜水器于2016年开始研发，至2020年才投入运作。在此期间，当局又决定研发“御用摄影师”作为深海科考的配套，它就是现在的“沧海号”深海着陆器。

　　“沧海号”外形大致呈长方体，高约3米。它身体正面的左下方还搭载着不足一米高的“助手”“凌云号”；“凌云号”可与“沧海号”分离、自行在海底活动。

　　“沧海号”虽然不载人，本身没有很多科考功能，甚至不能像“奋斗者号”在海底自由活动，但研发难度绝不低。

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　　“沧海号”装有全海深超高清摄影机、3D摄影机，还有16个照明灯作“打灯”之用，通信传输、电力等设备不可少；它搭载的“凌云号”亦有小型高清镜头和灯等设备，怎样确保设备能承受海底高压，便是难题。

　　要知道在万米深海，水压能达到大气压的1,000多倍，相当于指甲大小的地方顶住一辆私家车，非常惊人。

　　其中最棘手、又是必须解决的一个问题，是要保证摄影机在巨大压力中运作正常。为此，研发人员制作了一个圆筒形、前端设有玻璃观察窗钛合金密封舱，摄影机放置舱内，即可透过观察窗拍摄，并免于受压。

光纤传数据 沧海号高清直播

　　为让观察窗硬度够高，又有足够透光度，研究人员曾费煞思量；经过返复试验后，他们最终用人工合成蓝宝石，作为玻璃窗材料。

　　另外，“沧海号”除了是“御用摄影师”外，还要负责“直播”工作，如何把高质素画面即时传出，同样不容易。

　　“奋斗者号”2020年10月由母船搭载到太平洋，开始探索万米深的马里亚纳海沟。深海无法使用无线电，奋斗者号要利用声波与外界通信，当日的直播声画质素非常有限。

　　11月13日，载着3名潜航员的奋斗者号成功到达10,909米深的沟底，创下纪录。此际大家还发现电视直播与以往大不同，画面非常高清，且除了奋斗者号的第一身视角外，竟然还有拍到奋斗者号如何工作的镜头。

　　那是怎样做到的？原来要归功于首次出动的“沧海号”。

　　“沧海号”设有一条连接母船的光纤，其传输速率达每秒15GB，正是高清直播的关键。另外，“沧海号”与“奋斗者号”能以激光发射器的“光信号”沟通，“奋斗者号”同样可透过“沧海号”中继，把画面和资料传到母船上。

　　据报道，在试验阶段，“沧海号”长逾10公里的光纤曾经断裂，因此科研团队还特意加装一部中继器，以确保通信顺畅。

沧海号实时画面助科学家决策

　　在具体运作上，工作开始之初，“沧海号”会先离开母船“探索二号”，先行下潜和着陆海底，作为拍摄主机位。这时“凌云号”亦会按自动程序与“沧海号”分离，并按设计好的路径移动，成为水下拍摄的第二机位。

　　另一方面，“奋斗者号”离开母船“探索一号”，开始潜入海底；由于“沧海号”坐底（在海床着陆）后不能自由活动，“奋斗者号”须用声学通信定位和探测雷达找到“沧海号”，并缓缓驶到“沧海号”的镜头前，主动入镜。

　　双方用光信号取得联络后，“奋斗者号”开始科考任务，“沧海号”和“凌云号”也全力拍摄，并透过光纤把相关画面和资料传到母船上。

　　实时画面会由母船传上卫星，再经卫星转发国内电视台，观众就可以看到“奋斗者号”在深海的工作情况。

　　当然，“沧海号”的高科技拍摄和直播，不只是为了满足电视观众需求，其更重要作用是能让母船上的科学家实时掌握“奋斗者号”工作情况，向潜航员提出指导和决策。

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