刊登日期 : 19/09/2023
位于青海冷湖天文观测基地的墨子巡天望远镜，9月17日正式启用，并成功发布首光（初光）图像——仙女座星系图片。据介绍，这是目前世界上拍摄到的最大视场的仙女座星系高分辨率图像。
墨子巡天望远镜｜北半球光学时域巡天能力最强
墨子巡天望远镜由中国科学技术大学和紫金山天文台联合研制，主镜口径为2.5米，配备7.65亿像素大靶面主焦相机。
由于通光面积大、杂散光少，系统探测灵敏度高，墨子巡天望远镜具备强大的巡天能力，能够每3个晚上巡测整个北天球（天文学中的天球北半球）一次，是北半球光学时域巡天能力最强设备。
墨子巡天望远镜于2019年7月开始研制，2021年5月在冷湖天文观测基地开工建设，2023年8月基本完成主体工程建设。经过一个月左右的运行测试，墨子巡天望远镜基本达到设计标准，开展天文观测研究。
投入观测后，墨子巡天望远镜可监测移动天体和光变天体，用于高效搜寻和监测天文动态事件，以及在高能时域天文（如引力波事件电磁对应体等）、太阳系天体普查（如寻找第九大行星）、银河系结构和近场宇宙学（如暗物质本质）等领域取得突破性原始创新成果。
墨子巡天望远镜｜揭示「仙女座星系」星光分布特征
仙女座星系（又称M31）距离地球约250万光年，是距离银河系最近和最大的旋涡星系。
墨子巡天望远镜发布的仙女座星系图片，是通过每次30秒共计150次曝光，得到的150张照片叠加合成。这也是目前世界上拍摄到的最大视场仙女座星系高分辨率图像。
由于仙女座星系在天空中跨度大，已有的天文望远镜观测仙女座星系费时费力，很难同时拍摄它的精准全貌及周围环境。
而墨子巡天望远镜兼具大视场和高分辨成像能力，首光获取了仙女座星系和其外围区域多色图像，揭示了仙女座星系及其周围天体的明亮至暗弱星光分布特征，可以用于细致刻画星系内部及星系间相互作用的动力学过程。
再结合FAST射电观测数据，首光科学图像数据还能进一步揭示星系中恒星形成和气体之间的演化。
墨子巡天望远镜｜从886个名称方案选中「墨子」
在为望远镜公开征名时，中国科学技术大学和紫金山天文台共收到来自886个名称方案，来自全国各界人士，有「墨子」、「张衡」、「广目」、「严济慈」、「瀚海」、「瑶光」六个中文名称入围。
最终确定确定为「墨子」，一是因为墨子是人类历史上第一位进行光学实验并开展光学研究的科学先驱，被誉为「世界光学第一人」；二是对应「墨子号」量子科学实验卫星，展现中国科学技术大学的系列科研文化品牌。
墨子巡天望远镜｜冷湖天文观测条件 世界一流
墨子巡天望远镜安置于冷湖镇海拔4,200米的赛什腾山天文台址，是冷湖天文观测基地第一个投入运行，并开展天文观测研究的大型设备。
此处年均晴夜数多、夜天光（除月光和极光外，来自夜空一切光）背景低、视宁度（望远镜显示图像的清晰度）优良、空气中尘埃含量少，天文观测条件达到世界一流水平。
截至2023年9月，在冷湖天文观测基地落地的望远镜项目达12个，总投资达27亿元人民币。
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